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Dans les espèces non venimeuses ces ostéides sont coniques, 

 crochus, très-pointus, dirigés en arrière, implantés tout le 

 long de chacune des arcades maxillaires, palatines et mandi- 

 bulaires, sur quatre rangs, par conséquent à la mâchoire su- 

 périeure et sur deux seulement à l'inférieure. 



Leur nombre , toujours assez considérable, varie beau- 

 coup. 



Mais dans les espèces venimeuses la branche maxillaire 

 porte seulement à son extrémité antérieure une dent creuse , 

 ou plutôt un véritable crochet très-long et traversé par un 

 canal pour l'écoulement d'un liquide empoisonné, dont nous 

 ferons plus tard l'histoire; plus en arrière, elle renferme un 

 assez grand nombre de germes de crochets analogues, ca- 

 chés dans une large bourse, qui constitue la gencive, et destinés 

 à remplacer successivement la dent visible lorsqu'elle est 

 tombée. On ne trouve donc plus, dans la plus grande partie 

 de la bouche, que les deux rangées de dents palatines et les 

 deux rangées de la mâchoire inférieure , et le crochet lui- 

 même, quand le serpent ne veut point s'en servir, reste caché 

 dans un repli de la gencive. 



Par suite du défaut de mastication , les glandes salivaires dé- 

 voient constituer un appareil moins important dans l'organisa- 

 tion des ophidiens que dans celle des mammifères. Elles ne 

 manquent, cependant, point toutes. On observe même que 

 dans quelques genres, comme celui des couleuvres et des boas, 

 il existe au-dessous de la peau , le long de la face externe des 

 branches de la mâchoire inférieure, deux glandes alongées, 

 granuleuses, dont l'humeur est versée au côté externe des 

 dents correspondantes, et qui, dans les amphisbènes, sont lo- 

 gées immédiatement sous la langue, entre les muscles génio- 

 glosses et génio- hyoïdiens. 



Quant aux glandes qui sécrètent le venin dans beaucoup de 

 serpens hétérodermes, on les trouve sur les côtés de chaque 

 branche de la mâchoire supérieure, en arrière de l'orbite et 

 presque au-dessous de la peau. Leur tissu est granuleux, 

 comme celui des glandes salivaires, et deux muscles, desti- 

 nés à redresser les crochets , les traversent d'avant en arrière, 

 l'un en dehors, l'autre en bas, de sorte qu'ils ne peuvent agir 

 sans comprimer la glande et chasser le venin dans son canal 



