Presque toutes les montagnes et les teiTaîns de serpeli- 

 tines sont composés d'ophiolites. La serpentine noble se 

 trouve en amas, en veines et en filons dans des roches sou- 

 vent d'une origine plus ancienne que celle des ophiolites- 



L'Ofhiolite est une roche composée, à base de talc ou de 

 serpentine et de diallage , enveloppant du fer oxidulé. 



Sa structure est compacte , et néanmoins elle est formée 

 par voie de cristallisation confuse. Elle ne présente même 

 aucun indice de formation sédiroenteuse. 



Les parties accessoires à celles que nous avons regardées 

 comme parties essentielles sont le talc , le mica , qui y est 

 assez rare, le felspath , le pétrosilex, les grenats pyropes. 



Les parties accidentelles disséminées en nodules ou répan- 

 dues dans les masses et veinules sont le silex calcédoine, le 

 quarz, le calcaire lamellaire, l'ashesle, la magnésite. 



La structure en grand de l'ophiolite est généralement 

 massive; la texture est quelquefois compacte, mais plus 

 souvent cristalline. Les parties qu'elle renferme, sont em- 

 pâtées, entrelacées, embrouillées et de formation simulta- 

 née, à l'exception de la calcédoine qui paroît de formation 

 postérieure. 



Cette roche, quoique tendre, a une cohésion assez puis- 

 sante; elle est difficile à casser: la cassure est tantôt droite, 

 tantôt raboteuse. 



La dureté de ses diverses parties étant souvent très-diffé- 

 rente , elie prend rarement un beau poli ou un poli égal; 

 Cependant toutes les variétés d'ophiolite n'ont pas ce défaut. 



Les couleurs sont le vert et le rouge- brun foncé; tantôt 

 chacune de ces couleurs est dominante et simplement nuan- 

 cée de parties plus foncées, tantôt elles sont mêlées et re- 

 présentent assez bien la disposition des couleurs de certains 

 serpens. C'est, dit-on, ce qui a fait donner à celle pierre le 

 nom de serpentine, dont nous avons déduit celui d'ophiolite. 



Les caractères chimiques des ophiolites ne peuvent avoir 

 aucune importance et résultent des minéraux associés au 

 talc ou à la serpentine. 



L'ophiolite est, comme l'ophicalce , susceptible de s'altérer 

 par les météores atmosphériques, et doit cette défectuosité 

 aux mêmes causes. 



