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avec des couches de ferrischiste et des roches sléatiteuses; l'or 

 natif y est disséminé d'une manière visible .- on les exploite. 

 On évalue à deux milliards quatre cents millions de livres 

 tournois For que cette contrée a fourni depuis cent vingt ans 

 (CoRREA DE Serra), et suivant d'autres auteurs, à environ 

 sept milles kilogrammes d'or fin par an, valant à peu près 

 24,000,000 de francs. 



On voit qu'une grande partie de l'or répandu dans le com- 

 merce vient des pays d'alluvion , et qu'il a été extrait par le 

 lavage. C'est de cette manière qu'on le trouve aujourd'hui 

 en Afrique et en Amérique, pays qui en fournissent le plus. 

 Il paroit que l'or que possédoient dans les anciens temps les 

 princes d'Asie, avoit principalement cette origine, et qu'il 

 n'étoitmême pas fondu , comme l'indique un passage d'Héro- 

 dote. Crésus , dit cet historien, ayant donné à Alcmeon tout 

 l'or qu'il pourroit emporter, celui-ci se jeta sur un tas de 

 paillettes d'or, et en remplit ses bottines, son habit, sa bou- 

 che, etc. (Hérodote, liv. VI, §. 12 5.) 



Il paroît que la morinoie d'or des anciens étoit presque 

 toute faite avec de l'or d'alluvion. Son titre semble l'indiquer. 

 Il est cà peu près le même que celui des pépites, et l'or eu 

 paillettes est généralement plus pur que l'or de filon. On peut 

 donc présumer, que cet or étoit fondu tel que la nature le 

 donnoit; les anciens, et surtout ceux d'où nous viennent les 

 plus anciennes monnoies d'or, n'étant point assez avancés 

 dans les arts métallurgiques pour purifier l'or natif. Ainsi il 

 résulte des curieuses recherches de Fabbroni , que l'or en pou- 

 dre , qui vient de Bambouk. en Afrique, est à ii2'/. karats' , 

 et qu'on en apporte même de Maroc qui est à 23 karats. 



On croit que la plus ancienne monnoie d'or connue est 

 celle de Baltus IV , frappée à Cyrène en Afrique du temps 

 de Pisistrate. Les monnoies grecques les plus anciennes que 

 l'on possède, sont celles de Philippe, père d'Alexandre, qui 

 tiroit son or des mines du mont Pangée. Ces pièces d'or por- 

 tent le nom de Statères ; leur poids est de 8^'°', 624 , et 

 leur titre déjà reconnu par Patin est de 0,979 ou 20% karats. 

 Elles ne contiennent donc qu'un demi-karat d'argent. 



i On verra plus bas ce qu'on doit entendre par karat, 



