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titts rivières quilavoient ces débris de rochers, et inettoient 

 à nu l'or qu'ils reulermoient. 



On divisoit l'or dans l'ancien système de mesure en vin^t- 

 quatre parties, appelées carat ou karat, et chaque karut étuit 

 subdivisé en trente-deux parties. De l'or à 24 karals, étoit de 

 Tor parfaitement pur, de Tor à 22 'y,, karats, étôit de l'or 

 qui contenoit une partie et '"/,^ d'alliage. 



Le mot karat, dont on se sert pour exprimer le litre de 

 l'or et le poids des diamans, vient du nom de la fève d'une 

 espèce d'eijf?iriraa du pays des Shangallas, en Afrique, p.iys 

 où se fait un grand commerce d'or. Cet arbre est appelé 

 Icuara, mot qui signifie soleil dans le pays, parce qu'il porte 

 des fleurs et des fruits de couleur rouge de feu. Comme les 

 semences sèches de ses légumes sont toujours à peu près éga- 

 lement pesantes, les naturels de ce pays s'en sont servi de 

 temps immémorial pour peser l'or. Ces fèves ont été ensuite 

 transportées dans l'Inde, où on les a employées dans les pre- 

 miers temps à peser les diamans (Bruce). Le karat équivaut 

 à 2,062 décigrammes. 



A Sumatra on se sert pour peser l'or de la petite graine 

 rouge tachée de noir du gljcine abrus ou ahrus precatorius ; on 

 se sert aussi de la fève rouge ou écarlate , plus grosse que la 

 graine d'abrus , et qui est la semence de Vadenantliera pa-' 

 vonina, ' 



Traitement métallurgique de l'or, ' 



Les mines d'or présentent de si grandes différences dans 

 leur richesse, qu'il est nécessaire de suivre dans leur traite- 

 ment métallurgique des procédés différens. Les unes four- 

 nissent l'or en paillettes disséminées dans des terrains d'allu- 

 vion ou dans des sables; les autres l'offrent en roches ou en 

 filons, pur ou mêlé avec d'autres minerais. 



L'or que l'on trouve dans les sables des rivières ou dans les 

 terres aurifères, n'est soumis à aucun traitement métallurgi- 

 que proprement dit. Des nommes , nommés Orpailleurs ou 

 Arpailleurs, le séparent dessables au moyen du lavage. Cette 

 opération se fait sur les lieux mcaies. Les orpailleurs lavent 

 ces sables, d'abord sur des tables inclinées, qui sont quel- 



i Vojez l'e&sai des. nainérais d'or à l'article Mimerai , t. XXXI, p» Mft» 



