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L'or ayant dans l'opinion de tous les peuples civilisés une 

 Tande valeur, on a voulu pouvoir déterminer avec précisÏDn 

 son titre, c'est-à-dire, son degré de pureté. On suppose donc 

 ici, comme pour l'argent, qu'une masse quelconque d'or est 

 divisée en mille parties, nommées millièmes. L'or parfaite- 

 ment pur est à looo millièmes de fin, celui qui contient 6 

 millièmes d'alliage est à 0,994, etc. 



On a deux moyens de juger de la pureté de l'or. Le pre- 

 mier est un moyen d'approximation, qui ne peut être em- 

 ployé que lorsqu'on a une grande expérience de son usage. 

 Il consiste à frotter le bijou d'or qu'on veut essayer, sur une 

 pierre brune, et mieux encore, noire, qui soit dure, à grain 

 très -fin, sans être luisante, et qui soit inaftaquable par 

 l'acide nitrique. On se sert ordinairement d'une cornéenne 

 particulière, à laquelle on a donné le nom de lydienne, et 

 que l'on nomme vulgairement pierre de touche^ L'or laisse sur 

 cette pierre une trace très-visible, que l'on doit examiner 

 avec atlenlion. On passe sur cette trace de l'acide nitrique 

 très-pur, qui dissout sur-le-chump les métaux alliés à l'or. 

 On examine de nouveau la trace qui est d'autant plus effacée, 

 que l'or essayé est moins pur. 



L'autre procédé , parfaitement exact , ne peut être rapporté 

 ici; il est entièrement chimique. C'est le départ exécuté en 

 petit et avec toutes les précautions convenables. 



Nous ne pouvons faire connoître toutes les formes que 

 l'on donne à l'or dans les arts , ni toutes les manières de l'em- 

 ployer. Nous nous bornerons à citer les principales. 



L'or en masse sert à faire des bijoux. Comme il est telle- 

 ment ductile, que ces objets, toujours fort minces, n'auroient 

 aucune solidité, on est obligé de l'ailier avec une certaine 

 quantité de cuivre. L'or allié avec l'argent, prend une cou- 

 leur d'un vert paie. 



L'or est fort recherché en raison de son éclat et de son 

 inaltérabilité; mais son prix élevé ayant obligé à l'écono- 

 miser, on a trouvé moyen de l'appliquer en couches extrê- 

 mement minces sur presque tous les corps, ce qui constitue 

 l'art de la dorure. 



On peut établir trois divisions dans cet art, en raison des 

 principes que l'on suit dans l'application de l'or. 



