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l'on ne bêchera jamais , mais dont on aura seulement soin de 

 faire arracher les mauA^aises herbes toutes les fois que celles- 

 ci seront un peu multipliées. Le sol qui convient le mieux 

 aux orchis est une terre franche, légère. Quanta l'exposition, 

 il faut considérer les lieux où ils croissent naturellement. Ceux 

 qu'on trouve sur les collines découvertes , peuvent être placés 

 au soleil; ceux qui croissent dans les bois demandent à être 

 mis à l'ombre; et lorsque le froid descendra pendant l'hiver 

 au-dessous de trois à quatre degrés, sans que la terre soit cou- 

 verte d'une épaisse couche de neige, il faudva les garantir des 

 rigueurs de la gelée en les couvrant de paille, ou mieux en- 

 core, de feuilles sèches. De Juillet en Septembre , selon que 

 les espèces fleurissent plus tôt ou plus tard , la végétation est 

 presque entièrement suspendue dans les tubercules de ces 

 plantes , et pendant six semaines à deux mois on peut en faire 

 des envois comme on fait des bulbes de jacinthes , narcisses , tu- 

 lipes, etc. Chaque racine est alors réduite à un seul tubercule. 



L'orchis étoit, aux yeux des anciens, une plante merveil- 

 leuse : Interpauca mirabilis est orchis herba, dit Pline (liv. XXVI, 

 chap. ]o). La forme bizarre de sa racine, sa ressemblance avec 

 une partie de l'organe mâle chez les animaux , les avoient frap- 

 pés et avoient valu à la plante son nom , qui signifie en grec 

 testicule. C'est dans cette conformation singulière des tuber- 

 cules de l'orchis qu'il faut chercher la cause de la grande 

 réputation de cette plante, comme puissant aphrodisiaque, 

 réputation aussi peu méritée sous ce rapport, que celle de 

 beaucoup d'autres végétaux , autrefois célèbres et oubliés à 

 juste titre de nos jours. 



Selon Théophraste (liv. IX, chap. 19), il est des plantes qui 

 stimulent les organes de la génération ; d'autres qui les empê- 

 chent d'agir; il en est même qui possèdent à la fois ces deux 

 propriétéa.Telle est, dit-il, celle qu'on a appelée orchis (o^;^;;/ç, 

 testicule). Elle a , en effet, deux testicules, l'un grand, l'autre 

 petit. Le plus grand , pris dans du lait de chèvre , favorise Je 

 coït ; le plus petit l'empêche. 



Le récit de Dioscoride (liv. III, chap. lai) est conforme à 

 celui de Théophraste. Dans la Thessalie , dit-il , les femmes 

 prennent dans du lait de chèvre celle des racines qui est 

 tendre, pour exciter les désirs amoureux, et celle qui est des- 



