ORC 3i5 



séchée, pour les réprimer. Lorsqu'on prend à la fois ces deux 

 racines, l'action de l'une neutralise celle de l'autre. 



Il est probable que le tubercule tendre de Dioscoride est le 

 grand tubercule de Théophraste, le tubercule nouveau ; que 

 le petit tubercule est le tubercule desséché, celui de l'année pré- 

 cédente. Ainsi, les deux récits paroissent s'accorder. Pline 

 (liv. XXVI, chap. lo), en rapportant, comme Théophraste et 

 Dioscoride, les prétendues propriétés de Vorchis explique 

 au contraire clairement que le plus gros des tubercules est le 

 plus dur , et que le plus petit est le plus mou. 



L'orchis étoit encore l'objet d'un préjugé non moins ridicule 

 que celui que nous venons de rapporter. On croyoit (Dios- 

 coride, liv. III, chap. 121) que le gros tubercule, mangé par 

 un homme, avoit le pouvoir de faire engendrer des mâles, 

 et l'autre celui de faire engendrer des filles, si une femme le 

 mangeoit. 



L'orchis n'étoit pas la seule plante renommée pour sa vertu 

 aphrodisiaque. Il en existoit plusieurs autres qui portoient 

 toutes chez les Grecs le nom de satjrion. Mais, comme nous 

 l'avons déjà dit, une ressemblance bizarre leur avoit pres- 

 que toujours valu leur réputation ; c'est ce que prouve cette 

 phrase de Pline (liv. XXVI, chap. 10) : In totum quidem grœci 

 cum concitationem liane volant significare, satjrion appellant; sic 

 et cratœgin cognominantes, et theljygonon et arrhegonon quorum, 

 semen testium sirnile est. 



Rien de plus merveilleux que les histoires débitées par les an- 

 ciens sur leurs satyrions. 



Théophraste (liv. IX, chap. 20) parle d'une herbe de ce genre, 

 venue de l'Inde, et qui, par son seul contact, agissoit for- 

 tement. Sa vertu étoit si puissante, que ceux qui en avoient 

 fait usage, assuroient par ce moyen avoir goûté douze fois de 

 suite les plaisirs de l'amour. L'indien qui l'avoit apportée, 

 homme fort et robuste, prétendoit par son secours avoir sa- 

 tisfait ses désirs jusqu'à soixante -dix fois. Cette herbe agis- 

 soit sur les femmes d'une manière encore plus énergique. 



Du reste, Théophraste cite la plante sans la nommer, sans 

 en donner la moindre description. Dioscoride (liv. III , chap. 

 J22) parle d'un satyrion , qu'il appelle <rc(]'jfiiov içihb'^ovtov ,, 

 qui, sans être aussi merveilleux, ne laissoit pas cependant que 



