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Plus tard, en 1792 , Shaw décrivit et figura sous le nom 

 fie yorcupine opossum un autre animal, fort différent en ap- 

 parence de l'ornithorhynque de M. Blumenbach , par son 

 corps couvert de piquans très-robusles, au lieu de l'être de 

 poils; par ses pieds propres à fouiller la terre et non con- 

 formés pour la natation ; par le manque apparent de queue, 

 tandis que rorniihorhynque a la sienne aussi grosse , compara- 

 tivement à sa taille, que celle du castor et de même forme, 

 quoique couverte de poils comme le corps; mais surtout par 

 son museau alongc en tuyère de soufflet, au lieu d'être con- 

 formé en bec de canard , et duquel sort une langue longue et 

 extensible, comme celle du fourmilier. M. Cuvier, dans son 

 Tableau élémentaire de l'histoire naturelle des animaux, fit un 

 genre particulier de ce nouvel être sous le nom d'Echidna ; 

 mais bientôt après Sir Everard Home, l'ayant examiné anato- 

 iniquement et ayant reconnu les rapports nombreux qu'il 

 présente avec l'ornilhorliynque de M. Blumenbach, l'a réuni 

 génériquement à celui-ci , en lui donnant le nom d^ornitho- 

 rhjnchus lijstrix. 



Le genre Ornlthorhynque se trouva donc, durant quelque 

 temps, formé de deux espèces très-disparates entre elles par 

 leurs caractères extérieurs; mais plus tard M. Geoffroy Saint- 

 Hilaire , en admettant les rapports que sir Éverard Home 

 avoit trouvés dans leur organisation intérieure , les sépara 

 de nouveau sous les noms génériques d'ornithorhynque et 

 d'échidné , mais les rapprocha cependant pour en former un 

 ordre particulier, sous la dénomination de Monotrèmes, qui 

 indique que ces animaux n'ont, comme les oiseaux, qu'une 

 seule issue commune aux organes de la génération, aux voies 

 urinaires et à la terminaison postérieure du canal intestinal. 



Outre ces caractères, lesuionotrèmes présentent encore les 

 suivans : ils n'ont point de mamelles apparentes; et plusieurs 

 motifs, tirés de leur conformation, ainsi que les rapports 

 des naturels des pays qu'ils habitent, sembleroient établir 

 qu'ils pondent des œufs comme les oiseaux. Ils n'ont point 

 de dents enchâssées; les uns [échidnés) manquent totalement 

 d'organes masticateurs ; les autres ont sur Its gencives de 

 petits corps durs, non enchâssés dans les mâchoires, d'une 

 structure particulière, et qu'on ne sauioit considérer comme 



