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blessure, et il assure qu'au Port Jackson il n'est point encore 

 populaire que l'ergot de l'ornithorhynque soit venimeux. 



Ainsi que nous l'avons dit, les ornithorhynques paroissent 

 confinés dans la Nouvelle -Galles du sud. Ils ne sont pas 

 très-rares dans les rivières qui entourent le Port Jackson , et 

 on les a trouvés en nombre assez considérable au-delà des 

 montagnes bleues. Ces animaux sont très-vifs, nagent et plon- 

 gent très-bien et viennent souvent à la surface de l'eau pour 

 respirer : alors ils secouent leur tête , à la manière des canards. 

 Lorsqu'on cherche à les toucher, ils essaient de mordre: mais 

 leur bec mou et visqueux ne peut faire aucun mal. Lorsqu'ils 

 sont à terre, ils rampent assez vite en avançant chaque patte 

 alternativement devant l'autre; ils grattent leur tête et leur 

 cou avec leurs pieds de derrière, comme le font les chiens; 

 ils barbotlent avec leur bec dans la vase à la manière des ca- 

 nards, et il paroît même, d'après une remarque de M. Scott, 

 établi à la Nouvelle -Hollande, qu'ils avalent cette vase, car 

 cet observateur en a trouvé dans l'estomiac d'un de ces ani- 

 maux. Leurs excrémens sont mous et bruns comme ceux 

 des oiseaux. Il paroît aussi, selon le même , que ces animaux 

 ne respirent que par une narine. 



D'après les rapports des naturels de la Nouvelle-Hollande, 

 les ornithorhynques se construiroient des habitations au milieu 

 des marécages et dans des endroits couverts de quelques pou- 

 ces d'eau , sur une souche de roseau ; leur demeure consisteroit 

 en une sorte de chambre ronde , assez grande, tapissée de toute 

 part de roseaux et de mousses, et qui communiqueroit au de- 

 hors par une longue galerie. Ce seroit dans ce nid que la fe- 

 melle déposeroit deux œufs de couleur blanfche et gros comme 

 des œul's de poule ; cette femelle les couveroit long-temps et 

 jie les abandonneroit que lorsqu'elle y seroit absolument 

 forcée. 



On a pris quelquefois de ces animaux sur la terre sèche. 

 Quand on attaquée le mâle, il frappe avec son pied de der- 

 rière et cherche à blesser avec son éperon. Les blessures qu'il 

 fait, occasionnent, dit-on, beaucoup d'enflure et de douleur, 

 mais ne causent jamais la mort. I,es naturels, qui nomment 

 l'ornithorhynque Mullingong , se contentent de laver la plaie 

 avec de l'eau fraîche et de la sucer. 



