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Ce genre, tel qu'il est établi maintenant, se reconnoîtaux 

 caractères suivans : 



Squelette cartiiagineitx ; Iranchies munies d'un opercule et 

 d'une membrane ; catopes nuls; mâchoires indivises; corps tronqué 

 en arrière, comprimé , sans épines et non susceptible de s'enfler; 

 queue courte et trcs-éle^ée verticalement ; nageoires dorsale et anale 

 hautes, pointues et unies à la caudale, qui représente une bande 

 étroite. 



A l'aide de ces caractères, on distinguera facilement les 

 Orthacoriscus des Cycloptères, des Lépadogastères, des Ba- 

 LisTES, des Pégases , des Centrisques, qui ont des catopes; des 

 OsTRACiONS, qui ont plus de six dents ; des Tétrodons, qui 

 en ont quatre; des Syngnathes, qui n'en ont point; des Dio- 

 DONs , dont la peau est armée de toutes parts de gros aiguillons 

 pointus. (Voyez ces différens mots, et Téléobranches et Os~ 



TÉODERMES. ) 



Parmi les espèces de ce genre nous signalerons: 



Le Poisson lune: Orthagoriscus Mola; Tetraodon Mola , Lin- 

 naeus. Corps très- comprimé, presque aussi haut que long 

 et discoïde ; nageoires pectorales éloignées du museau ; dor- 

 sale et anale très-alongées et composées de rayons inégaux, 

 dont les antérieurs sont les plus longs ; peau dure et rude au 

 loucher: dos varié de nuances foncées et noirâtres; bouche 

 très -petite. 



Ce poisson , que sa figure presque circulaire et l'éclat 

 blanchâtre de la peau argentée de ses flancs, souvent doublé 

 pendant la nuit par la splendeur phosphorique de Phuile 

 dont elle est imprégnée, ont fiiit assez généralement nommer 

 le soleil ou la lune, habite et la mer Méditerranée et l'Océan, 

 où on le pêche à presque toutes les latitudes, depuis le cap 

 de Bonne- Espérance jusque vers l'extrémité septentrionale 

 de la mer du Nord. Ses diamètres vertical et longitudinal 

 ont souvent plus de quatre et quelquefois plus de douze 

 pieds détendue, et l'on assure même, qu'en lySS , on prit 

 sur les côtes d'Irlande une mole qui avoit vingt-cinq pieds 

 anglois de longueur. Son poids s'élève chez beaucoup d'indi- 

 vidus à trois cents et même à cinq cents livres. 



La chair de la mole est d'une saveur peu agréable; elle est 

 visqueuse et gluante, et répand une assez mauvaise odeur. 



