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Par ce genre de détermination on a reconnu que la pesan- 

 teur n'etoit pas la même dans toutes les régions de la terres 

 Dès 1672, Richer , astronome Irançois , avoit vu qu'une 

 pendule réglée à Paris , retardoit à Cayenne beaucoup plus 

 qu'on ne devoit l'attendre de l'alongement que la chaleur 

 du climat pouvoit opérer sur la verge du pendule. L'expé- 

 rience , répétée depuis dans un grand nombre de lieux, a 

 donné, généralement, la pesanteur moindre à mesure qu'on 

 approchoit de Péquateur, et plus grande lorsqu'on s'avan- 

 çoit vers les pôles. En comparant les observations de ce genre , 

 faites à l'équateur et au Spitzberg , par 79° 5o' de latitude, on 

 a trouvé que la pesanteur à ce dernier point surpassoitde tj^.* 

 celle qui a lieu à l'équateur, où la chute d'un corps, pendant 

 la première seconde, seroit moindre de 2 5 millimètres (1 1 %8) 

 qu'au Spitzberg. Tout cela répond bien à la théorie de 

 la figure de la terre, fondée sur sa rotation et sur Péquilibre 

 des fluides qui recouvrent sa surface, et dont il sera parlé au 

 mot Terre. Les anomalies que présentent d'ailleurs ces expé- 

 riences, peuvent s'attribuer au défaut d'homogénéité de l'in- 

 térieur de la terre et à des attractions locales particulières, 

 comme celles qu'exercent dans leur voisinage les grandes mon- 

 tagnes, et qui modifient celle des parties intérieures de la 

 terre: caries faits ont bien prouvé que la pesanteur devoit 

 être regardée comme la résultante (tom. XXXIII, pag. 246) des 

 attractions exercées par toutes les molécules de la terre, qui 

 agissent en raison directe de leur masse et en raison inverse 

 du carré de leur distance au corps attiré. (Voyez Attraction 

 CELESTE, Attraction des montagnes, et le Supplément à ce 

 dernier article). De là vient que la pesanteur décroit, si Pon 

 s'élève au-dessus de la surface terrestre d'une quantité assez 

 considérable, ou que Ton s'enfonce au-dessous de cette sur- 

 face. 



Long-temps avant d'avoir observé les effets de cette force, 

 on en avoit proposé diverses explications , qui sont aujour- 

 d'hui très -justement oubliées. On peut même dire que le 

 phénomène n'est pas encore expliqué, du moins dans le sens 

 qu'on donnoit autrefois à cette expression , puisqu'il n'est 

 point déduit de Paction immédiate de corps en contact ; mais . 

 ce qui vaut beaucoup mieux , ses lois sont connues et se prê- 



