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tent à des calculs que l'observation confirme ; ef c'est en 

 comparant à la chute des corps pesans, le mouvement de la 

 lune autour de la terre et celui des planètes autour du soleil, 

 que Newton a découvert les lois de la pesanteur ou gravi- 

 tation universelle, dont la pesanteur à la surface terrestre, 

 n'est qu'un effet particulier. (Voyez Systkme nu monde.) 



Maintenant, pour s'exprimer avec exactitude sur la pesan- 

 teur, il faut observer que la terre, n'étant pas sphérique, 

 la résultante de toutes les attractions exercées par ses molé- 

 cules, ne passe point constamment par son centre, comme 

 on l'avoit d'abord supposé, et de plus que le mouvement 

 de rotation qu'elle exécute, imprimant à toutes ses molécules 

 une tendance à s'éloigner de Taxe autour duquel elle tourne 

 (tendance appelée /orce centrifuge), modifie cette résultante 

 depuis les pôles jusqu'à l'équateur, où les deux forces sont 

 directement opposées. L'observation du pendule sous l'équa- 

 teur a fait connoitre que la résultante de toutes les attrac- 

 tions y est égale à deux cent quatre-vingt-huit fois la force 

 centrifuge, en sorte qu'il faut ajouter 7^." à l'intensité de 

 la pesanteur observée dans ce lieu, pour obtenir la mesure 

 de la force totale d'attraction ; force à laquelle on donne 

 souvent le nom de gravité. Au pôle, où il n'y a point de 

 force centrifuge, la gravité a tout son effet, et elle y est en 

 outre plus grande qu'à l'équateur, à cause de l'aplatissement 

 de la terre à ce point. 



Du poids des corps. 

 On confond quelquefois, et mal à propos, \a-pesanleur avec 

 le -poids : l'une est , comme on l'a vu , la force qui agit sur 

 chaque molécule des corps; l'autre est la somme de ces ac- 

 tions pour toutes les molécules d''un même corps , parce que c'est 

 Vejfort qu'il faut faire pour l'empêcher de tomber. Pour conce- 

 voir la différence de ces deux choses , il suffit de considérer un 

 corps divisé, dans le sens de son épaisseur, en plusieurs par- 

 ties qui demeurent superposées. Il est évident que toutes 

 resteroient contiguës , si le corps venoit à tomber sans avoir 

 éprouvé aucune secousse; car, ayant la même vitesse, elles 

 garderoient leurs positions respectives : mais, s'il étoit ques- 

 tion de soutenir le corps, il faudroit que la force employée 



