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fût capable de détruire l'action de la pesanteur sur chaque 

 partie : elle devroit donc être égale à la somme de ces ac- 

 tions. Voilà ce qu'il faut entendre par le poids d'un corps, 

 et ce que mesurent les balances ordinaires et les balances ro- 

 maines ou pesons, par lesquels on met les corps dont on veut 

 conoître le poids, en équilibre avec d'autres corps qui ser- 

 vent de terme de comparaison. 



En changeant tant soit peu l'un des poids qui sont en 

 équilibre, le plus fort commence à se mouvoir, mais avec 

 une vitesse d'autant plus petite que leur différence est 

 moindre , parce qu'il partage 5a quantité de mouvement avec 

 le poids le plus foible, qui doit remonter (tome XXXIII, 

 page 247). 



Qu'on attache donc deux poids à un m^me fil passant sur 

 une poulie très -mobile , on pourra donner au mouvement du 

 plus pesant une lenteur aussi grande qu'on voudra, en pre- 

 nant ces poids de moins en moins inégaux; et parla on rendra 

 sensibles à la vue et mesurables tous les phénomènes du mou- 

 vement accéléré. Tel est le principe de la machine inventée 

 par Atvvood , qu'on voit maintenant dans tous les cabinets 

 de physique , et dans laquelle on a introduit un grand nombre 

 de moyens délicats pcMir augmenter la mobilité en diminuant 

 les frottemens , afin d'approcher le plus possible des circons- 

 tances de la chute des corps qui tombent librement. 



Tout le monde sait qu'un corps suspendu par l'un quel- 

 conque de ses points à un fil flexible, dont l'autre extrémité 

 est fixe , finit toujours par prendre une position dans la- 

 quelle il reste en repos, et que, lorsqu'il a certaines formes, 

 on peut aisément trouver sur sa surface un point tel qu'en 

 l'appuyant sur ce point seul , il demeure en équilibre. Il est 

 évident que le point d'attache dans le premier cas et le 

 point d'appui dans le second, appartiennent à la résultante 

 de toutes les actions que la pesanteur exerce 5ur chaque 

 molécule du corps , puisqu'alors elles sont toutes détruites 

 par une seule force, qui est la résistance que leur opposent 

 ces points. 



Mais il y a dans ces deux manières de soutenir un corps, 

 une différence essentielle. Si Ton dérange le corps de la si- 

 tuation du repos, il y revient toujours quand il est suspendu j 



