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Les espèces de ce genre se divisent assez naturellement 

 en deux groupes, dont le premier est composé de celles chez 

 lesquelles la mandibule supérieure est seule crochue , et l'in- 

 férieure droite et tronquée à la pointe ; tandis que dans le 

 secoTid le« deux mandibules sont pointues et courbées dans 

 le même sens à leur extrémité. Les espèces se distinguent 

 encore par les narines, qui ont un orifice commun dans le 

 premier groupe, c'est-à-dire chez les pétrels proprement 

 dits, e( deux orifices séparés dans le second groupe, auquel 

 on a conservé le iiom de puflin , pujfinus, originairement 

 dortné par Brisson et par Bulï'on. 



M. Temm!ni;k a introduit une troisième section dans ce 

 genre, soi. s le nom de pétrels hirondelles ; mais elle est carac- 

 térisée moins nttement, et elle présente des alternatives 

 dojit îfcs deux preu'ières sont dégagées. Le bec des oiseaux 

 de cette section est pins court que la tête, et très-comprimé 

 à lit pointe. Les narines sont tantôt réunies en un seul tube, 

 et tantôt elles laissent voir deux orifices distincts. La queue 

 est carrée ou foiblement fourcliue , et le tarse est plus long 

 que chez les autres. 



I-es espèces que notre illustre Lacépède a, le premier, 

 détachées de cette fairtille pour en former deux genres sé- 

 parés , sous les noms fie p'-iôn et de pélécanoïde , se recon- 

 noisseut en ce que les prions, pachyphla d'IUiger, ont le 

 bec élargi -i la base et ses bords garnis extérieurement de 

 lames, comme les cannrds, et que les pélécanoïdes, haladrorna 

 d'IUiger, ont la g<Hge dilatable, comme les cormorans, et 

 manqjient tout-à-ait de pouce, comme les albaîros. Le na- 

 turaliste prussien ajoute à ces caractères ceux d'une langue 

 épaisse, chariiue e? conique pour les prions, et d'une langue 

 terminée eii forme de spatule et à bords dentelés à la base, 

 pour les pélécatioïdes. 



Les pétrels ont reçu cette dénomination de ce qu'outre la 

 faculté de nager, ils ont celle rie se soutenir sur les eaux, 

 en les frappant de leurs pieds avec vue vitesse extrcme, ce 

 qui les a fait comparer à S. Fierre maichant sur l'eau. 



On voit des pétrels dans toutes les mers , d'un pôle à 

 l'autre; ce sont les compagnots i:iséparables des marins pen- 

 dant leurs longues navigations. Ceux qu'on rencontre le plus 



