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corps qui ont été organisés, étoit une opération mécanique , 

 où la matière pierreuse auroit remplacé, molécule à molé- 

 cule, la matière de ces corps; mais cette supposition n'est 

 pas clairement démontrée. Quelquescorps , en passant à cet 

 état, ont conservé leur forme extérieure et leur forme inté- 

 rieure; d'autres n'ont conservé que la première, et il en est 

 d'autres , comme certains polypiers fongiformes , dont la partie 

 rapprochée du bord a conservé sa contexture; tandis que celle 

 qui se trouve vers le milieu, n'est plus qu'une pétrification 

 ou cristallisation confuse, dans laquelle on ne peut distinguer 

 aucune organisation. 



Quelques auteurs anciens qui ont écrit sur l'oryctographie , 

 étoieut convenus de ne ranger parmi les pétrifications que 

 celles dont les analogues étoient connus ; le surplus étoit 

 rangé dans les pierres figurées, qui étoient dues au hazard. 

 Aujourd'hui il n'est pas un de ceux qui étudient cette partie 

 intéressante de l'histoire naturelle, qui doute que les corps 

 qu'on trouve dans les couches de la terre n'aient appartenu 

 à des êtres qui ont été doués de la vie , et dont les restes ont 

 été enfouis les uns après la mort naturelle par des dépôts 

 lents, et les autres par des révolutions subites; mais nous ne 

 saurons sans doute jamais combien de temps il a fallu pour 

 que chaque couche se soit déposée et pétrifiée. Certaines 

 substances ont pu se conserver dans la terre et passer à l'état 

 de pétrification ; mais toutes ne sont pas également propres à 

 être conservées. Tant qu'il est à ma connoissance , on n'a 

 jamais trouvé à l'état fossile des chairs, des becs d'oiseaux, 

 des ongles , des cornes , des fruits mous ou d'autres substances 

 molles. Les dents et les os se sont quelquefois pétrifiés; mais 

 plus souvent on les trouve seulement conservés , et on re- 

 trouve même encore de la gélatine dans les derniers, qui 

 sont susceptibles de se pénétrer de différentes substances 

 minérales. 



Des morceaux qu'on trouve dans le calcaire grossier, ainsi 

 que dans le grès marin supérieur, et qu'on a regardés comme 

 des côtes de lamantin, sont changés en pierre calcaire très- 

 dure et sonore, quoique les couches dans lesquelles on les 

 trouve ne soient pas pétrifiées. 



Il est très-remarquable que dans plusieurs localités, comme 



