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se trouvent plus à l'état vivant que dans les eaux douces; tels 

 sont ceux des ampullaires ou ampullines, des mélanies et des 

 cyclostoines; et ces genres, à l'exception du dernier, ne se 

 trouvent aujourd'hui que dans des climats plus chauds que ce- 

 lui que nous habitons. A l'égard du climat , tout étonne et rien 

 ne s'explique dans les fossiles. Il en est à peu près de même 

 relativement aux genres qui vivoient autrefois dans la mer, 

 et qu'on ne trouve plus que dans les eaux douces, à moins 

 qu'on ne puisse admettre le degré différent de salure de 

 la mer, qui paroît devoir évidemment être plus considérable 

 aujourd'hui qu'avant le très-grand nombre de siècles qui se 

 sont écoulés depuis qu'elle occupoit nos continens, et pen- 

 dant lesquels les fleuves et les rivières y ont porté et y portent 

 sans cesse des sels qui n'en sortent plus. Si l'on peut admettre 

 que la mer, ayant été moins salée, auroit permis à certains 

 genres de vivre dans ses eaux, il faut admettre aussi que 

 ceux des genres qui y vivent aujourd'hui et qui existoient 

 déjà à l'époque de la formation du calcaire grossier , ont pu 

 supporter depuis un plus haut degré de salure, et l'un n'est 

 pas plus aisé à concevoir que l'autre. 



Au surplus, il n'est point de caractères précis qui puissent 

 servir à distinguer les coquilles marines et les coquilles d'eau 

 douce; ce qui fixe ordinairement le jugement pour ces der- 

 nières < c'est l'identité reconnue de certains genres ou es- 

 pèces qu'on n'a jamais rencontrés à l'état vivant que dans 

 les eaux douces, et qui n'ont jamais été trouvés fossiles dans 

 des dépôts marins. 



Les dépouilles fossiles ont plus ou moins d'analogie avec 

 ce qui existe vivant aujourd'hui , et cette analogie est plus 

 ou moins facile à constater. 



On distingue aisément la contexture des bois fossiles de la 

 famille des arbres monocotylédons de celle des dicofylé- 

 dons ; mais il n'en est pas de même des genres. Cette diffi- 

 culté de les distinguer provient peut-être de ce que jusqu'à 

 présent l'on n'a point assez étudié la contexture des bois à 

 l'état vivant. 



L'étude des tiges, des feuilles et des fruits fossiles a con- 

 duit à reconnoître beaucoup de genres qui viennent d'être 

 signalés par un jeune savant (M. Ad. Brongniart ) , qui doit 



