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cipalemcnf , ont employé ce mot pour designer les pierres dont 

 nous allons faire l'histoire : il est vrai qu'ils l'ont aussi appliqué 

 à quelques minéraux que nous ne regardons plus comme des 

 pétrosilex ; mais c'est un genre de correction applicable à 

 tout ce qu'on appelle genre ou espèce en histoire naturelle. 

 C'étoit donc un nom déjà consacré , et quelque mauvais qu'il 

 soit, il est plus convenable d'oublier sa signification littérale 

 que de vouloir le changer : c'est ce que Dolomieu a senti. 

 En étudiant les pétrosilex , il a vu que les naturalistes 

 que nous venons de citer, et particulièrement Walle- 

 rius, avoient approché de bien près d'une détermination pré- 

 cise de cette pierre; au lieu de changer le nom, il a per- 

 fectionné la spécification du pétrosilex, et se l'est appropriée 

 par une définition aussi bonne qu'on puisse la faire pour une 

 pierre rarement simple et pure. Deux autorités , non moins 

 respectables que celles que nous venons de citer, Werner et 

 Haiiy, n'ont pas adopté cette spécification; le premier ne pa- 

 roit pas avoir connu ou devoir reconnoître le pétrosilex. II 

 en a réuni quelques variétés avec le felspath sous le nom de 

 felspath compacte, et, dans ce cas, il a pu fonder cette réu- 

 nion sur des principes scientifiques; mais il a réuni les autres 

 variétés avec la pierre qu'il a désignée sous le nom de horn- 

 steîn, et ici il a commis une erreur, mais une erreur con- 

 séquente; car, en fondant ses espèces uniquement sur les ca- 

 ractères extérieurs , il est très-exact de dire qu'ils sont les 

 inêujes dans les hornstein infusibles ou silex cornés, que dans 

 les hornstein fusibles, qui sont des pétrosilex. 



Haiiy a eu des motifs encore plus scientifiques pour reje- 

 ter entièrement ce nom comme désignant une espèce parti- 

 culière, parce que, regardant les pétrosilex de Wallerius , et 

 surtout ceux de Dolomieu , comme des felspaths compactes , 

 il a dû les laisser parmi les variétés de cette espèce minérale. 

 Nous eussions entièrement adopté cette réunion , s'il étoit 

 sûr ou vrai que tous les pétrosilex, tels que nous allons les 

 définir et les caractériser, sont des felspaths compactes; mais 

 il n'en est rien. On peut se convaincre , par des expériences 

 faciles à faire, que ces minéraux, d'apparence homogène, 

 n'appartiennent ni au silex de quarz , ni au felspath; mais 

 qu'ils sont de véritables mélanges à parties indiscernables, 



