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chain passage sous cette zone, de quelque côlé qu'ils arri- 

 vent; mais cepeiïdant ils s'avancent quelquefois au large à 

 plusieurs centaines de lieues. Ces oiseaux, comme l'ont ob- 

 servé MM. Quoy et Gaimard, dans leur voyage autour du 

 monde sur l'Uranie, commandée par le capitaine Freycinet, 

 ont une manière de voler, qui leur est particulière; ils sem- 

 blent, par une sorte de tremblement, être exténués de fa- 

 tigues et toujours sur le point de tomber. Ils s'abattent de 

 fort haut, en s'abandoiinant à leur propre poids, et saisissent 

 le poisson sans plonger ; mais lorsqu'ils poursuivent les exo- 

 cets ou poissons volans, qui font leur principale nourriture, 

 c'est en rasant la surface de la mer. Quand ils aperçoivent 

 un navire, ils viennent le reconnoître en planant au-dessus. 

 Les marins de l'Uranie ont essayé de vérifier si , comme on 

 le prétendoit, en plaçant aux mâts un pavillon rouge, les 

 phaétons s'en approcheroient au point de le béqueter ; mais 

 l'expérience ne leur a pas réussi , quoiqu'ils sussent qu'à Vile 

 Bourbon on les faiscit venir sur la plage en agitant seulement 

 «n mouchoir de cette couleur. 



Ces oiseaux se perchent, comme les cormorans, sur les ar- 

 bres les plus élevés, et l'on croit même que , lorsqu'ils sont 

 très- éloignés de toute terre, comme cela arrive souvent, la 

 palmure entière de leurs pieds leur fournit les moyens de se 

 reposer sur l'e^u et d'y passer la nuit. C'est dans les trous 

 des rochers escarpés, qu'ils font leur ponte , ou dans les creux 

 d'arbres. Les jeunes, encore dans le nid, ramassés en boule et 

 couverts d'un duvet d'une blancheur éclatante, ressemblent 

 à des houppes à poudrer. 



Les deux filets de la queue sont formés chacun d'une côte 

 de plume presque nue, et seulement garnie de petites barbes 

 très-courtes ; ils ont jusqu'à vingt-deux ou vingt-quatre pouces 

 de longueur, et tombent chaque année. Les habitans d'Otaïti 

 et des autres îles voisines les ramassent dans les bois, et en 

 forment des panaches pour leurs guerriers. Les Caraïbes des 

 îles de l'Amérique , dit Buffun , se les passent dans la cloison 

 du nez pour se rendre plus beaux ou plus terribles. 



Grand Phaéton ; Phaelon œlhereus , Linn. Cette espèce, 

 de la taille d'un gros pigeon de volière, est représentée sur 

 ta planche enluminée de BujETon, n." 998, sous le nom de paille- 



