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■fier assez légèrement le naturel de certains animaux ; mais 

 nous avons pour cela les exemples des écureuils; ot ce qui 

 ajoute encore à leur force, c'est que la tête de l'écureuil vo- 

 lant diffère beaucoup de celle des autres écureuils, ce qu'on 

 n'observe pas pour les têtes des phalangers pourvus des mêmes 

 dents. 



Par ces raisons qui nous paroissent péremptoires, nous réu- 

 nissons dans un premier genre les Phalangers, dont les dents 

 màchelières sont simples , comparées à celles des autres qui 

 formeront un second genre, celui des Petaurus ; et chacun 

 d'eux sera subdivisé en espèces pourvues d'une queue pre- 

 nante, et en espèces pourvues de membranes sur les flancs. 



I. Des phalangers. 



Ces animaux, dans leur état de nature, ont fait le sujet 

 de très-peu d'observations. On ne les connoît guères encore 

 que par les caractères organiques tirés de leurs dépouilles, 

 et c'est sur les individus conservés dans les cabinets de zoolo- 

 gie, que repose à peu près toute leur histoire. 



Valentin est le voyageur le plus ancien , et en même 

 temps celui qui nous parle avec le plus de détails de ces sin- 

 guliers mammifères, et si nous pouvons étendre à toutes les 

 espèces, ce qu'il nous dit de son Coëscoës, qui paroît être le 

 Phalanger roux, nous conclurons que les phalangers vivent 

 au fond des bois, sur les arbres épais dont ils mangent les 

 feuilles et les fruits; que leur timidité est extrême, et que, 

 dans leur effroi, ils répandent une urine extrêmement fé- 

 tide; que leurs moyens de défense consistent plutôt dans 

 leurs ongles que dans leurs dents; mais que c'est principale- 

 ment en fuyant avec agilité sur les arbres, qu'ils échap- 

 pent à leurs ennemis. Enfin, qu'étant pris jeunes, ils s'appri- 

 voisent avec facilité. D'un autre côté, Vicq-d'Azyr rapporte, 

 d'après un chirurgien de la marine au port Jackson, nommé 

 Rollin , que Tune des espèces qui se rapportent à ce genre 

 (le Phal. Renard), habite des terriers et se nourrit de petit 

 gibier, ce qui est contre toute vraisemblance, si le récit 

 de Valentin est exact: des espèces d'un même genre peuvent 

 rechercher des abris et des retraites différens, mais leur nour- 

 riture est nécessairement la même. 



