o estudo da borracha e das questões que com ella se prendem — 

 aparte a questão industrial — está ainda na infância. São conliecidos os 

 paizes e muitas das espécies botânicas que a produzem, mas cada anno 

 accrescenta a serie já vastissima d'essas espécies á medida que as neces- 

 sidades da exploração forçam a procurar mais a dentro dos sertões as 

 florestas que fabricam essa preciosa essência. 



A adaptação das espécies exóticas nos dominios dos paizes coioniaes 

 na zona tropical, é também um problema que só muita somma de tenta- 

 tivas e experiências scientificas virá com o tempo a resolver pratica e po- 

 sitivamente. 



K no entretanto desde Neuville, um dos precursores da descoberta 

 do cautchu e La Comdamine, o primeiro que forneceu dados scientificos 

 sobre a Hevea e o seu látex (melados do século XVIII) centenas de ho- 

 mens (*) — botânicos, exploradores, chimicos — teem dedicado ás plantas 

 da borracha estudos incessantes compendiados em milhares de memorias, 

 tratados e publicações especiaes. Só a lista d'essa bibliographia dava um 

 copioso tomo. N'ella figuram honrosamente alguns escriptores portuguezes. 



D'entre os vários ramos da sciencia botânica o mais moderno, o mais 

 difficil, e também o mais incompleto é o da agronomia tropical. 



E' por isso que apesar do grande avanço dos estudos agrícolas, o 

 que resta a saber no campo das culturas coioniaes é immensamente 

 maior. 



Quanto á borracha os pontos de interrogação succedemse a cada 

 passo. E não é raro vêr reputados tratadistas d'esta especialidade hesitar, 

 e até cair em contradições. 



Se o chimico, se o botânico, illuminam a estrada e dirigem a batalha, 



(*) A industria do cautchu, propriamente dita, foi creada em tins do i." quartel 

 do século XIX, a seguir a numerosas investigações d'uma plêiade de chimicos ingleses, 

 franceses e allemães. A vtílcamsação foi descoberta em 1841 por Nelson Goodyear. 



