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no valor de 460 ou Soo réis, que elles recebiam a troco de 5o pares de 

 borracha. (#) 



Sendo o peso médio de cada par 40 a 5o gr., ganhavam os índios 

 duplamente no pauuo e na borracha, que lhes saia por cerca de 800 réis 

 o k. ; isto é, n'aquella época, um negocio de pelo menos 5o "/o de lucros. 



N'este pé se encontravam as coisas quando a Comp. de Moç. to- 

 mou conta do território da sua concessão. 



Mas, historiemos um pouco porque é indispensável. E n'esta altura 

 cabe apresentar um resumido mappa do território, que dê ideia das suas 

 divisões administrativas e das regiões a que constantemente nos referimos 

 ao tratar do algodão, e d'aquellas a que precisamos reportar nos no es- 

 tudo da borracha. 



O território de Manica e Sofala, antigo, lendário Ophir, a que em 

 tempos remotos acudiam as frotas de Salomão e as caravanas da rainha 

 de Sabá (**) impellidas pela aura sacra/ames das minas de Manica, caiu, 

 largos séculos apoz, em profunda decadência. 



(#) O par era tormaJo por dois pequenos rolos que os pretos faziam com a bor- 

 racha em volta d'um pedacito de madeira em forma de fuso. Este systema ainda usado 

 pelos indígenas de Moçambique, mas que se trata de abolir de todo no território da 

 Comp., depreciava um pouco nos mercados da Europa a borracha d'aquella procedência, 

 pela difficuldade em extrair dos invólucros, ou dedos, o núcleo de madeira. Hoje, toda a 

 borracha explorada pela Comp., pura e de 1.' qualidade, é enviada aos mercados im- 

 portadores sem o fuso de madeira. A seu tempo desenvolveremos largamente este as- 

 sumpto, e exporemos os processos de colheita do cautchu, 



(##) Bruce, na relação da sua celebrada viagem á Abyssinia segue, com Heeren, 

 Quatremère, Humboldt, e o português Gaspar Barreiros, esta opinitão ; publica mesmo 

 esse auctor uma curiosa carta destinada a mostrar como (attendendo ao phenomeno 

 das monções e ao modo de navegar d'então), a viagem de Aziongaber a Sofala devia 

 durar exactamente o tempo marcado na Biblia. (Conde de Ficalho, op. cit.) 



. . . Ophir seria a primeira forma do nome Afura ou Fura, montanhas do interior 

 perto das quaes se encontravam ruinas de extranhas e antigas edificações No rio da 

 Sabia reviveria o nome d'esbe legendário reino de Sabá. 



. ..E' um sábio como Elyseu Réclus, que julga ver em Sofala o porto de Ophir 

 onde as frotas de Salomão e dos phenicios vinham carregar o oiro e talvez pedras 

 preciosas. Esta é também a opinião de Anville. Outros vêem no Buzi a via fluvial por 

 onde os triremes de Tyro subiriam até próximo de Manica. 



. . .Para alguns os primeiros estabelecimentos do interior eram de árabes e não de 

 phenicios, uns e outros semitas, é certo, mas povos differentes, o que não exclue a pos- 

 sibilidade das frotas phenicias frequentarem os portos d'essa importante colónia de ára- 

 bes sabeanos. (Johnston) — Monog. op. cit. 



Nas ruinas situadas a 1.400 m. d'altitude entre 20." i3' 24" lat. S. e 3i° 37' 45" L. 

 EG., conhecidas pelo nome de Zimbaoé, que parece significar, na lingua do paiz, resi- 

 dência real, pode, logicamente, fixar-se a situação da antiga cidade de Ophir. 



