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D'ahi para o futuro começou a decadência. De ha muito estava pas- 

 sado o periodo heróico do povo português. As especiarias d' Ásia, o 

 oiro e o marfim d'Africa amollentavam os costumes, polluiam as con- 

 sciências, e abastardavam a raça que só de raro em raro se affirmava em 

 lampejos. 



O século XIX levantou Portugal mas as suas colónias apenas se iani 

 arrastando. 



Sofala em i858, Sena em 1874, eram povoações em ruinas. O com- 

 mercio quasi nulio. As incursões do Muzilla. por terras de Gaza, e depois 

 a guerra dos Bongas promoveram o abandono completo de Sofala (') e 

 accentuaram o desmantelamento da Província. 



Só depois da promulgação das leis liberaes e das viagens e conces- 

 sões de Paiva d'Andrada começou de novo a levantar-se a nossa Africa 

 oriental ; a liquidação do lãlimatuw e a queda do Gungunhana arredaram 

 as principaes difticuldades do seu renascimento. 



O exemplo da Companhia das Índias e da British South Africa, 

 duas poderosas Comp. inglesas soberanas, levou o governo a dar a con" 

 cessão pedida ás Comp. de lnhambane(**), do Nyassa e de Moçambique. 



* 



Isto passava-se em 1892. 



Tinha ha pouco sido descoberto o porto da Beira. Da povoação, 

 se esse nome pode caber-lhe, existiam algumas barracas do governo e a 

 feitoria da antiga C. de Moç. O mais era um areal varrido do macareu 

 nas marés do equinócio. 



O território meio despovoado pelas guerras anteriores andava á re- 

 velia. 



Pomos agora um parcnthesis no periodo decorrido de 1892 a igoS. 



A Beira é hoje uma pequena cidade com um commercio regular, 

 testa de caminho de ferro e porto natural da Rhodesia. As suas minas 

 desenvolvem-se lenta mas progressivamente. Muitos productos agrícolas 

 do território, como a canna doce, as sementes oleosas, o algodão, etc, 

 são conhecidos e apreciados. 



Tudo isto para realisar-se precisou tempo, capitães, espirito perse- 

 verante, intelligente e patriótico. 



E' agora occasião de voltar á borracha, de que nos aífastou esta di- 

 gressão retrospectiva, para que no confronto a que vamos submetter-nos, 



{*) A feitoria do Estado passou para a ilha de Chiloane. 

 (**) Não chegou a constituir-se. 



