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exploraram nos d'uma maneira desenfreada, brutal, e dentro de pouco 

 foi preciso ir procurar o cautchu a loo k. da costa; passou-se depois a 

 colhe-lo a i5o k., e esta distancia augmenta constantemente.» 



Este exemplo, que damos como typico, podiamos facilmente genera- 

 lisa-lo a toda a Africa, costa a costa, ou no seu hinterland, francesa, 

 allemã, inglesa e portuguesa. 



As plantas teem sido loucamente exploradas e destruídas. Nos casos 

 de exsudação pelo tronco, eis o que succede: — Reunem-se X pretos, 

 dá-se a cada um uma faca, e diz se lhe: tens de aprer.entar-me logo uma 

 porção tal (geralmente elei'adissima) de borracha. O preto parte, fixa-se 

 n'um ponto da Horesta, e inutilisa as trepadeiras nas quaes se installa até 

 á ultima gota do seu sueco. 



Em todo o caso, e ainda mesmo quando as partes aéreas das Lati 

 dolphias são destruídas, grande numero d'ellas podem reconstituir-se por 

 si mesmas pelos rebentos, e ao fim de um largo periodo de annos tor- 

 nar-se de novo fortes e exploráveis. 



Mas como o systema de extracção por exsudação é quasi sempre 

 moroso, ou difficil, ou mesmo impraticável, (•) as plantas são partidas 

 ou decepadas para se lhes extrahir o látex da casca, ou então, em certas 

 regiões, os pretos chegam a arrancar as partes das hastes horisontaes e 

 subterrâneas. 



E' certo que as reservas florestaes são immensas, incalculáveis. Não 

 fallando no centro d'Africa, imperfeitamente conhecido, e mesmo cm 

 grandes tratos totalmente desconhecidos ainda dos europeus, as rela- 

 ções dos viajantes garantem a existência de vastos sertões^virgens ou 

 pouco explorados. 



Mas é também certo que a destruição continua, alastrando por áreas 

 cada vez mais consideráveis e internadas. 



Se a producção geral se mantém, é porque para o preto do sertão 

 alguns dias de jornada a mais pouco significam. Cremos que vem longe 

 ainda a época da desapparição das espécies productoras de borracha. 

 Comtudo essa época approxima-se; de vagar, mas inflexivelmente. 



Porque, por maiores que sejam as reservas de florestas de cautchu, 

 não são inexhauriveis, e lá diz o velho adagio: onde se tira e não põe, 

 mingua faz. 



O espectro ha-de approximar se, quando já não houver remédio, se 

 a tempo e horas o não espantarem os governos previdentes a^golpes de 

 energia administrativa e scientifica. 



(#) Mais adiante, n'um breve estudo comparado das Lanáolphia, voltaremos a 

 este assumpto. 



