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A medida que el territorio inmenso de los Estados 

 Unidos se estiende con las anexiones y se puebla con 

 la inmigración, el azote de los tornados^ inapercibido 

 cuando solo azolaba los desiertos, se revela con una 

 intensidad cada vez mas amenazadora para la existencia 

 del hombre y el fruto de sus trabajos, empresas y es- 

 fuerzos. Puede juzgarse por este solo hecho que la esta- 

 dística de estos fenómenos cuenta, en el curso del 

 presente siglo, 600 tornados, de los que 468 pertenecen 

 á los 8 últimos años. Desde el mes de Febrero de 1880, 

 hasta el mes de Setiembre de 1881 solo, han habido 

 177 personas muertas; 539 heridas ó maltratadas 988 

 casas demolidas; 5 aldeas desde 100 hasta 1000 habi- 

 tantes casi enteramente destruidas ; sin hablar del ga^ 

 nado muerto y de las cosechas destruidas. 



Entre tanto las pobla(-iones justamente consternadas 

 se dirigen á los meteorolojistas oficiales del Signal Ser^ 

 vice, ó Servicio de Señales de aviso, para preguntarles si 

 Estados enteros como el Kansas, el Illinois, el Yowa y el 

 Missouri se hallan condenados sin remisión, á servir de 

 teatro á espantosos fenómenos. Hasta aqui los meteoro- 

 logistas se habian contentado con teorias casi infanti- 

 les, sujeridas por una vieja preocupación, que los marinos 

 no han contribuido poco á difundir. Ellos admiten que 

 los tornados (por otro nombre remolinos ó trombas,) se 

 hallan caracterizados por fenómenos de aspiración, por 

 corrientes ascendentes que se elevan del sue'o hacia las 

 nubes para llenar un pretendido vacio, sin conseguir el 

 lo cupletarlo; absorviendo el agua de las lagunas y de los 

 e>stanques y de los rios arrebatando los árboles que han 

 arrancado de raiz, hasta que gastada la energía que lo 



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