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paî* ce qu'il nommoit des polypes sphéroïdes diaphanes ; 

 mais, dès 1749, Vianellila considéroit comme le résultat d'une 

 néréide. Newland , en 1772, pensoit qu'elle étoit produite 

 par des animalcules provenant du frai de poisson, et Tern- 

 stein , Dagelet, ne sont point éloignés de cette manière de 

 voir. Un grand nombre d'observateurs signalèrent bientôt 

 cette propriété phosphorescente à un haut degré, dans les 

 méduses (Spallanzani, Forskal , Macartney, Banks); dans la 

 nereis noctiluca (Viviani) ; dans des polypiers flexibles (Shaw) ; 

 dans la noctiluque miliaire (Suriray, de Blainville, Desma- 

 rest); dans des animaux de forme ronde (Dicquemare) ; dans 

 le beroe fulgens (Mitchill); dans des animaux d'une ténuité 

 extrême (Quoy et Gaim. , Artaud ) : enfin , nul être organisé 

 peut-être ne présente la phosphorescence la plus éclatante 

 et la plus magique que le pyrosome (Pérou et Lesueur, de 

 Humboldt), qui semble convertir l'espace qu'il occupe dans 

 la mer, en coulées incandescentes de métal fondu. 



Plusieurs écrivains attribuent la phosphorescence à des 

 crustacés marins d'une grande ténuité, et c'est ce que nous 

 espérons démontrer ailleurs. Forster l'avoit en effet observé 

 sur des crustacés, de même que Banks, et ensuite de Langs- 

 dorff. Anderson décrivit, sous le nom d''oniscus fulgens , un 

 crustacé phosphorifère ; Pallas le cancer pulex ; Riville croyoit 

 qu'elle étoit due à Phuile d'un monocle, etc. 



D'après nos propres observations, et obéissant à notre con- 

 viction , nous ne regardons nullement la phosphorescence 

 comme susceptible d'être produite par une action purement 

 physique ou chimique. Nous dirons qu'elle est due à des 

 animaux marins, appartenant le plus souvent à des crustacés 

 de genres très-différens : qu'elle est propre à toutes les lati- 

 tudes, dans toutes les saisons ; mais qu'elle est plus habituelle 

 et plus remarquable sous la zone torride : que le foyer de 

 cette lumière, émise par irritation ou à l'époque de la pro- 

 création, inconnu pour le plus grand nombre, réside dans 

 des glandes placées en nombre variable sur les côtés du tho- 

 rax de certains crustacés, à la manière des foyers lucifuges 

 de quelques insectes ; qu'enfin, on doit la regarder, jusqu'à 

 ce que des recherches complètes et suivies viennent fixer 

 l'opinion , comme une modification des lois de la vie , dif- 



