PIE 277 



grands travaux de l'architecture et à l'exécution des orne- 

 mens dont on les décore, il faut dire aussi que c'est parmi 

 ces mêmes pienes calcaires que l'on rencontre le plus grand 

 nombre de celles qui ont la funeste propriété de s'altérer à 

 l'air par suite de l'action successive et combinée de l'iunni- 

 dité , de la chaleur et de la gelée.- effet qui est tel qu'en 

 peu d'années les édifices les plus soignés et les plus solides 

 d'ailleurs, se couvrent des marques de la vétusté, de la 

 dégradation la plus inquiétante et la plus désagréable à l'oeil. 

 Ici la pierre calcaire se détériore par éclats, là elle s'égraine, 

 ailleurs elle se corrode, et souvent elle tombe au pied même 

 de l'édifice pour lequel on avoit l'espoir d'une longue durée. 

 (Voyez Pierres gélives et Pierkes solaires.) 



On ne doit point attacher trop d'importance à la couleur 

 des pierres d'appareil, et surtout aux veines et aux tâches 

 qui diversifient leur teinte générale ; cependant il faut avouer 

 qu'un édifice change d'aspect en changeant de teinte , et 

 sous ce raport je ne crois point qu'il soit tout-à-fait indiffé- 

 rent d'employer une pierre qui a la propriété de noircir, 

 et c'est pour cette raison que j'ai conseillé ailleurs de faire 

 usage d'un badigeon conservateur analogue à celui de Bache- 

 lier, et dont le choix de la teinte ne seroit pas sans impor- 

 tance. Nous voyons à Paris même, dans le palais du Louvre 

 et dans celui de l'Institut royal qui lui fait face, l'exemple 

 comparatif du défaut que je signale ici. Le Louvre, conser- 

 vant encore la teinte éclatante de la pierre nouvellement 

 grattée , contraste avec le gris sombre du palais des sciences 

 et des arts. Je voudrois une teinte moyenne sur laquelle les 

 ombres fussent moins crues qu'elles ne sont au Louvre , et plus 

 détachées qu'au palais de l'Institut. L'église de Saint-Sulpice , 

 son portail et ses tours, me semblent avoir la teinte convena- 

 ble aux grands édifices. 



On sait au resie aujourd'hui quelle est la cause acciden- 

 telle de ce changement de couleur dans les pierres calcaires : 

 il tient d'abord au travail d'une petite araignée qui se loge 

 dans les trous multipliés de la pierre, et qui file une toile de 

 quelques lignes de diamètre; ce tissu se multiplie, couvre 

 incessamment la surface des plus grands monumens; il arrête 

 la poussière que les vents y transportent, et le lichen commence 



