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aux monumens publics et aux maisons particulières : leur 

 contexture, leur dureté et leurs couleurs sont excessivement 

 variées par la cause même qui leur a donné naissance; il en 

 existe de tellement dures que les meilleurs outils s'émoussent 

 à leur surface sans pouvoir les entamer , ce qui les fait 

 rejeter comme impropres à la construction, ou du moins ne 

 les considère -t-on que comme moellons ou blocaille. C'est 

 parmi les laves finement poreuses , que l'on a trouvé les quali- 

 tés les plus faciles à tailler et à sculpter. Ce sont elles qui 

 sont exploitées de temps immémorial dans les carrières sou^ 

 terraines d'Andernach et dans celles de Volvic etd'Agde. Les 

 laves du Rhin, de l'Auvergne et du Languedoc s'exploitent 

 à la trace et à la poudre , et produisent df^s pièces et des 

 blocs d'un très-grand volume, dont on fait des meules de 

 moulin , des fûts de colonne, des bornes, etc., et ces produits 

 des vieux volcans viennent jusqu'à Paris concourirà la décora- 

 tion de cette belle et grande cité , et se mêler aux granités 

 de la Manche et des Vosges, aux calcaires marins du sol 

 même, et à celui qui semble s'être formé au milieu des eaux 

 douces et marécageuses qui succédèrent à l'invasion générale 

 des mers. 



L'Italie, si riche en matériaux divers, a souvent mis en 

 œuvre les produits des volcans qui la ravagèrent à une époque 

 inconnue , et dont le V^ésuve sembleroit être la dernière fume- 

 rolle. Les pépérinos de Rome, ceux de Naples, peuvent être 

 considérés comme des grès volcaniques plus ou moins fins, qui 

 partagent avec le grès ordinaire les imperfections que nous 

 avons signalées en parlant de ces pierres arénacées non volca- 

 niques. Ces catacombes célèbres, réduits cachés des premiers 

 chrétiens, sont les carrières immenses d'où l'on a extrait le 

 pépérino et la pouzzolane de Rome antique, et ce fait suffit 

 pour donner l'idée de l'énorme consommation qui en a été 

 faite. 



Les schistes ou les ardoises grossières sont rarement em- 

 ployés comme pierres d'appareil proprement dites, la facilité 

 avec laquelle ils s'éclatent dans le sens de leurs feuillets, en 

 réduit l'emploi aux encoignures des bâtimens , et avec la 

 condition expresse de ne jamais les placer en délit. Il est 

 vrai de dire , cependant, que ces schistes se prêtent à un usage 



