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Les diamans , les saphirs, les émeraudes , les rubis, les 

 topases, les hyacinthes, les cymophanes, sont des pierres fines 

 ou des gemmes par excellence. 



Le quarz cristal, l'améthyste, le lapis, la malachite , les 

 jaspes, lesagathes, etc. , sont compris dans la classe infiniment 

 plus nombreuse des pierres précieuses. 



L'on conçoit bien qu'il ne s'agit point ici d'une méthode, 

 mais d'une simple convention d'usage, qui n'a rien de rigou- 

 reux. 11 est impossible de soumettre ces substances privilé- 

 giées à l'asservissement d'une méthode scientifique; il ne 

 faut considérer que la valeur qu'on y attache, et se défendre 

 simplement des méprises qui tendroient à faire confondre 

 deux pierres de la même couleur, et qui ne seroient point 

 égaleiiient prisées. 



Or, comme il arrive le plus ordinairement que les pierres 

 fines ne nous sont présentées qu'après qu'elles ont été taillées 

 et polies, ou même enchâssées dans des anneaux d'or, il en 

 résulte que nous sommes privés des secours que l'on tire 

 de la plupart des caractères minéralogiques, puisque la taille 

 fait disparoitre la forme cristalline ; qu'elles ne se prêtent pas 

 toujours à l'observation de la double ou de la simple réfrac- 

 tion ; que l'essai du chalumeau devient également de toute 

 impossibilité, et qu'il ne nous reste pour toute ressource que 

 l'épreuve de l'électricité, qui est souvent négative et non con- 

 cluante , que fessai de la dureté qui demande une grande 

 habitude pour que l'on puisse en tirer une indication certaine, 

 et, enfin , fort heureusement l'essai de la pesanteur spécifique, 

 qui est a mon avis fun des moyens les plus certains de dis- 

 tinguer les pierres fines de couleur semblable. Cette épreuve 

 exige, il est vrai, que la pierre soit libre et non montée; 

 mais cela se pratique presque toujours ainsi, lorsqu'il s'agit 

 d'une pierre d'un grand prix. 



Persuadé , comme je le suis , que la différence dans les pe- 

 santeurs spécifiques des pierres est un des meilleurs moyens 

 de les reconnoître , j'ai tâché de mettre ce caractère a la 

 portée de tout le monde, en le simplifiant et en donnant des 

 tables où les pierres fines sont classées par ordre de couleurs, 

 et où les différentes pertes en poids , qu'elles font dans l'eau , 

 spnt rapprochées de leurs poids réels, de manière à ce que 



