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Wolf et Temminck les ont placés entre les chëlidons ou hiron- 

 delles et les gallinacés. Illiger nomma Coluwbini, la famille de 

 ces oiseaux qui fait partie de son ordre des Rasores. Enfin, M. 

 G. Cuvier, dans son Règne animal, traite des pigeons comme 

 par appendice à l'ordre des gallinacés, en faisant connoitre 

 les rapports qu'ils ont avec ceux-ci et avec les passereaux. 



Les caractères génériques des pigeons sont les suivans. 



Le bec est médiocrement alongé, droit, comprimé latéra- 

 lement ; la mandibule supérieure est plus ou moins voûtée 

 A-ers l'extrémité, et la pointe forme très-légèrement le cro- 

 chet; dans certaines espèces (les colombars) ce bec est un peu 

 plus court et plus gros que dans les autres (les colombes), 

 et dans plusieurs il est au contraire plus alongé et plus grêle 

 (les colombi- gallines). La base en est pourvue d'une peau 

 nue et souvent colorée en rouge, en rose ou en jaune, plus 

 ou moins verruqueuse, qui forme comme une sorte de cire 

 dans laquelle sont percées les narines, lesquelles sont recou- 

 vertes chacune par une écaille cartilagineuse ; dans un petit 

 nombre d'espèces cette peau nue s'augmente ou de caron- 

 cules qui se portent sur les côtés du bec , ou d'une protubé- 

 rance placée à la base supérieure de celui-ci : une seule a 

 des espèces de fanons colorés très-prolongés sous le cou. 



Les narines, couvertes, ainsi que nous venons de le dire, 

 par un opercule cartilagineux, sont oblongues et placées un 

 peu en avant. 



Les yeux, assez grands et latéraux, ont la pupille ronde et 

 l'iris ordinairement coloré en rouge, eu orangé ou en jaune, 

 et le plus souvent cette couleur est la même que celle des 

 pieds. Dans beaucoup de pigeons le four de l'œil est nu , et 

 la peau en est colorée en rouge on en bleuâtre. 



La langue est demi- cartilagineuse, entière et pointue. 



Les orifices des oreilles, qui sont de forme oblongue , 

 sont constamment recouverts de plumes. 



Les pieds, généralement assez robustes, ont toujours quatre 

 doigts, trois devant et un derrière , munis d'ongles assez longs , 

 forts et obtus : ces pieds ont plus ou moins de longueur, selon 

 que les oiseaux sont plus ou moins disposés à vivre sur la 

 terre , ou à se tenir perchés (les colomhars les ont courts ; les 

 colombes, moyens, et les colombi- gallines assez alongés) : la 



