PIG ^259 



muscadivore , très-parfumée, lorsque cet oiseau mange la pulpe 

 du fruit du muscadier, et d'une amertume insupportable lors- 

 qu'il se nourrit des baies de certains arbres. 



Leur genre, formé de plus de cent espèces, habite foutes 

 les contrées chaudes et tempérées de la terre. Les espèces à 

 bec court et assez robuste (les colombars), se trouvent dans 

 toute l'étendue de l'Afrique, dans les iles de l'archipel In- 

 dien, à la Nouvelle-Hollande et dans les îles de la mer du 

 Sud; aucune n'a été rencontrée en Europe, ni dans le nord 

 de l'Asie, ni dans les deux Amériques. Les pigeons à bec 

 moyen, ou colombes, sont les plus généralement répanflus 

 dans les deux continens. Ceux à bec grêle et à longues 

 jambes sont propres aux climats du nouveau monde , de 

 l'Afrique et de l'Asie, et ne se trouvent point en Europe. 

 Cette partie de l'ancien continent n'a que quatre espèces de 

 la division des colombes, savoir : le ramier, le petit rani-er, 

 le biset et la tourterelle ordinaire. De l'une d'elles (le biset) 

 sont descendues, à ce que l'on croit, les nombreuses races 

 qui peuplent nos colombiers et nos basses-cours, et dont on 

 trouvera ci-après l'énuméralion et la description. 



Les pigeons sont des oiseaux diurnes et paisibles, vivant 

 uniquement de fruits pulpeux , de baies et de graines ; mais 

 rarement d'insectes et de limaçons. Ils sont éminemment mo- 

 nogames. Le mâle et la femelle concourent à la construc- 

 tion du nid, et le placent, selon les espèces, tantôt sur les 

 sommités des plus grands arbres, tantôt dans les buissons et 

 même à terre , d'autres fois dans des cavités de rochers. Ce 

 nid, assez grossièrement composé de petites branches et de 

 feuilles, est très -évasé et ne renferme ordinairement que 

 deux œufs, quelquefois quatre , six ou huit dans une espèce 

 seulement (le columbi -galline à barbillon), que la femelle 

 et le mâle couvent alternativement ou ensemble. Ils font 

 deux ou trois pontes dans l'année, et après la dernière ils 

 quittent les climats où ils nichent, pour se porter dans des 

 régions plus méridionales.- du moins ce fait ne souffre presque 

 point d'exceptions. Les lisières des forêts et le voisinage des 

 eaux paroissent leur convenir principalement : ils ne vont 

 guères en troupes nombreuses, que dans leurs émigrations. 

 Leur vol est lourd et bruyant, mais peut être soutenu long- 



