3oo PIG 



temps. Comme ces oiseaux ne digèrent point les semences de 

 certains fruits, ils propagent les espèces végétales dans leurs 

 voyages, en répandant ces semences dans leurs excrémens; 

 et c'est ainsi qu'on explique la multiplication actuelle du 

 muscadier sur des îles oîi l'on n'en connoissoit pas de pieds 

 à des époques assez peu éloignées. 



Les pigeons sont très- portés au plaisir de l'amour et font 

 connoitre les désirs qu'ils éprouvent par les accens de leur 

 voix, dont les modulations et le timbre particulier lui ont 

 valu le nom de roucoulement. 



Lorsque les petits sont nés, les parens les veillent avec la 

 plus grande assiduité, et ils ont besoin de ces soins, car ils 

 sont presque nus, aveugles et très-foibles , et non pas prêts à 

 courir et chercher eux-mêmes leur nourriture comme les 

 jeunes gallinacés ; aussi le père et la mère leur dégorgent-ils la 

 nourriture qu'ils ont amassée et mise en réserve dans leur 

 jabot. Une seule espèce fait encore exception : c'est celle 

 du colombi-galline à barbillon, dont les six ou huit petits, 

 revêtus de duvet, se mettent immédiatement à la recherche 

 des insectes après leur naissance. Dans les pontes ordinaires 

 des pigeons, qui consistent en deux œufs, il y a presque cons- 

 tamment un œuf qui produit un mâle et le second une fe- 

 melle : les individus qui en naissent, élevés ensemble, ne 

 se quittent jamais, et montrent l'un pour l'autre l'attache- 

 ment le plus prononcé. 



Levaillant a établi parmi les espèces de pigeons trois sec- 

 lions, qui ont été généralement admises par les ornitholo- 

 gistes, et qui sont fondées sur les différences de mœurs et 

 sur quelques caractères extérieurs. 



La première est celle des Colombi-gallines : elle comprend 

 les pigeons qui ont le plus d'analogie avec les gallinacés 

 proprement dits, par l'habitude de se tenir presque cons- 

 tamment à terre, d'y nicher, ou du moins sur de très-basses 

 branches ; parce qu'ils font un plus grand nombre d'œufs 

 que les autres, et parce qu'ils ont quelquefois des petits qui 

 peuvent rechercher leur nourriture dès leur sortie de l'œuf. 

 Ces espèces ont le bec grêle et flexible, et les pattes plus 

 hautes que les autres. 



La seconde est celle des Colombes ou pigeons proprement 



