PIG 389 



à peu prés à la même hauteur, et parfaitement séparés; la 

 queue composée de douze pennes, etc. Mais il ne faut pas 

 oublier surtout qu'on leui* attribue généralement un bec 

 grêle, flexible, et dont la mandibule supérieure est plus ou 

 moins renflée vers le bout. 



Je dois sur ce point faire faire une remarque. Le bec du 

 pigeon de volière est grêle, si on le compare au bec de cerf- 

 tains oiseaux carnassiers ou frugivores. Il cessera de paroitre 

 tel , lorsqu'on fera attention d'une part à sa longueur, à son. 

 volume dans quelques variétés, par exemple le pigeon bâtard 

 ou de Batavia ; et d'autre part à son usage , car il n'est des- 

 tiné qu'à ramasser et saisir des graines. Il ne seroit pas non 

 plus très- exact d'admettre avec quelques ornithologistes que 

 ce bec est droit, car assurément deux variétés au moins des 

 pigeons de volière présentent une véritable courbure à leur 

 bec. Cet organe est aussi fort court dans plusieurs variétés, e^ 

 en même temps fort gros et presque conoïde au moins dans 

 une race, le pigeon polonois. 



Quelques détails anatomiqu es trouveront leur place ici, et 

 d'une manière utile. Us rendront souvent compte, parleur 

 simple rapprochement, de la manière dont s'exécutent la plu- 

 part des fonctions des pigeons domestiques, de leurs moeurs, 

 et nullement de leur intelligence. 



La peau du pigeon domestique n'a pas la même épaisseur 

 dans toute son étendue : là , oii des plumes nombreuses y 

 sont insérées, elle est moins mince que dans les portions qui 

 ne donnent pas naissance à des plumes, ou au moins qui ne 

 donnent naissance qu'à un petit nombre. 



Une disposition symétrique des plumes sur plusieurs par^ 

 ties du corps, mérite également d'être remarquée. Implan- 

 tées comme sans ordre à la tête, à la partie supérieure du 

 cou, au croupion, etc., on les voit ensuite alfecter de former 

 sur le corps des bandes plus ou moins larges, et, qui ici, 

 s'éloignent les unes des autres, et là, se rapprochent et se 

 confondent. Dans l'intervalle des deux bandes pectorales, 

 la peau est lisse et privée de plumes. 



C'est principalement aux régions du corps où la peau porte 

 des plumes en grand nombre , que s'accumule le plus de 

 graisse dans le tissu cellulaire sous-cutané» Il n'y a d'excep- 



