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tion que pour la tête et les extrémités des membres. Lors- 

 ue l'embonpoint commence à se développer au corps d'un 

 jiîseau , il se montre d'abord dans le tissu cellulaire situé 

 sous les bandes de peau emplumées, et à leurs points de 

 jonction. A la vérité, l'humeur graisseuse ne se dépose jamais 

 ou que très -rarement sous la peau des extrémités des ailes, 

 et aux jambes; mais là on trouve la peau épaisse, et les 

 tissus sous-jacens sont pour l'ordinaire imprégnés d'une séro- 

 sité assez abondante et rosée. La graisse y est donc remplacée 

 à quelques égards par un autre liquide et une certaine dis- 

 position organique. Ces diverses remarques ne pourroicnt- 

 elles pas suggérer la question suivante. L'accumulation de la 

 graisse dans le tissu cellulaire qui correspond aux portions 

 très-emplumées de la peau , auroit-elle une relation quel- 

 conque avec la production des plumes? Je n'ose croire qu'il 

 fût raisonnable de ne voir dans les faits qui sont l'occasion 

 de cette demande, qu'une simple coïncidence entre deux 

 conditions de l'organisme. 



Peut-être les considérations qui suivent, paroîtront forti- 

 fier ce doute. Lorsque dans la captivité, un oiseau, par 

 exemple, une fauvette à tête noire, un tarin, etc., prennent 

 lin embonpoint considérable, leurs plumes deviennent telle- 

 ment fines, douces au toucher, soyeuses, que le vol est im- 

 possible, quand les grandes pennes des ailes ont elles-mêmes 

 subi la même altération. Un tel phénomène tient-il à la graisse 

 sous-cutanée P Toujours il est certain que les mammifères et 

 les oiseaux sauvages, lorsqu'ils jouissent de la santé la plus 

 robuste, mais sans que beaucoup d'humeur grasse soit dépo- 

 sée dans leur tissu cellulaire, ont le pelage et les plumes 

 dans un état qui a quelque chose de rude et de sec; des 

 plumes et des poils soyeux ne peuvent donc pas dépendre 

 seulement d'une bonne santé pour leur production, il faut 

 une exubérance de graisse; mais lorsqu'elle a lieu, mammi- 

 fères et oiseaux ne sont pas seulement pourvus de cet em- 

 bonpoint si bien célébré par Boileau , chez les chanoines, la 

 nature les enveloppe encore de la plus moelleuse hermine. 



Puisque j'ai été amené à parler des plumes, et des plumes 

 soyeuses, j'ajouterai quelques mots sur ce sujet. Les plumes 

 molles, sont l'effet, selon toute appa- 



