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]a matière fécale, jfiune et bilieuse, de la poule et du chaî. 



§. IV. Ce n'est pas un des phénomènes les moins intéres- 

 sans que présentent les pigeons, que cette disposition à vivre 

 en société qui les anime tous, quoique à un degré plus ou 

 moins grand. La structure anatomique du corps nesauroit, 

 par quelque particularité remarquable, rendre compte de la 

 sociabilité de ces animaux. Certaines circonstances de l'éduca- 

 tion des petits exerceroient peut-être là quelque intervention, 

 mais, en y réfléchissant bien , on trouveroit probablement 

 que ces mêmes circonstances sont plutôt un effet qu'une 

 des causes de la vie en société. L,a cause d'un tel genre de 

 vie est primitive; on doit le présumer. 11 faut qu'elle soit 

 forte, permanente , puisque le sentiment de la jalousie et le 

 caractère querelleur , si dominant chez les pigeons , n'en 

 détruit pas l'action. Les avantages seuls de la servitude 

 volontaire près de l'honime ont pu Taffolblir, mais non 

 l'anéantir. A cette cause primitive de sociabilité, il s'en 

 joint d'autres, secondaires sans doute, mais évidentes, mais 

 réelles. Les pigeons n'ont que leur vol rapide pour moyen 

 «le se préserver de leurs ennemis; et ce moyen ne leur sert 

 qu'à fuir, parce que, avec un appareil puissant pour le vol , 

 ces oiseaux ne possèdent aucune arme réelle d'attaque ou 

 de défense. Leurs coups de bec, leurs coups d'aile ont une 

 certaine force sans doute, plus grande peut-être qu'on ne 

 devroit s'y attendre, et cependant pourroit- on avec raison 

 les comparer à ce bec, à ces serres, dont le plus foible oi- 

 seau de proie est pourvu. 



Si les colombes se réunissent en troupe, ce n'est pas non 

 plus pour résister de front , pour combattre des adversaires si 

 bien armés et pleins de ce courage que donne la. confiance 

 dans ses moyens d'agression. C'est pour multiplier pour chacuii 

 des membres de la troupe, les yeux, les oreilles, tous les 

 organes des sens qui peuvent l'avertir à temps d'un danger, 

 de l'approche d'un ennemi. 



Mais si les pigeons vivent en société, afin d'être plus sû- 

 rement à l'abri des atteintes des animaux carnassiers, ils 

 doivent aussi , en marchant en troupe, chercher leur nour- 

 riture. Tout dans leur réunion ne sera donc pas calculé pour 

 la défense, mais aussi pour les perquisitions, dont le but est 



