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(le trouver des alimens, et sur un espace de terre d'une 

 grandeur modérée. 



En observant ces oiseaux lorsqu'ils agissent en troupe, on 

 reconnoît qu'il est certains d'entre eux qui ont les fonctions 

 de sentinelles, de, vedettes; d'autres mangent moins qu'ils 

 ne sont occupés à chercher des alimens, et le reste de la 

 compagnie est presque uniquement livré à satisfaire ses be- 

 soins, la faim et la soif. Ces derniers reçoivent , quant à leur 

 marche, l'impulsion des oiseaux qui cherchent; et les uns 

 et les autres se reposent sur les sentinelles pour être avertis 

 du danger , s'il en paroît un. Mais les surveillans ne sau- 

 roient remplir leurs fonctions, qu'en prenant des positions 

 qui leur rendent possibles les services sur lesquels se repose 

 la société : ils se tiennent donc sur des arbres et de petites 

 éminences du sol, ou planent presque immobiles dans les airs. 



Eux-mêmes ne prennent de la nourriture que lorsque 

 rien ne leur paroit inquiétant; et encore ils ne le font qu'à 

 la hâte. Ils ne pourront remplir bien leurs fonctions que s'ils 

 ont déjà quelque expérience , toujours acquise par l'âge. 

 Leur rang dans la société vient de ces sources, âge et expé- 

 rience. Ils ont encore une autre prépondérance, celle de la 

 force, au moins par rapport aux très -jeunes pigeons. Ces 

 derniers ne sont que des étourdis, des imprudens, que la 

 société protège, que les adultes battent quelquefois , mais 

 qui sont presque déchargés de toute surveillance, et dont 

 la vie entière est employée à satisfaire les besoins de leur 

 organisation. 



Mais parmi les autres membres de la communauté il ea 

 est encore auxquels des soins de conservation sont confiés. 

 Lorsque les vedettes donnent le signal de riuimlncnce d'un 

 danger, lorsqu'ils poussent un cri fort , prolongé, dur, lors- 

 qu'en volant ils font claquer leurs ailes; ces différentes ac- 

 tions sont répétées par les membres de la troupe, dont je 

 parle; et comme ils sont au milieu même de la compagnie, 

 il n''est pas d'oiseau qui ne soit averti. 



Mais existe-il dans ce cri, dans ces mouvemens bruyans 

 des ailes, deux ou plusieurs nuances, que l'oreille de l'homme 

 ne sait pas distinguer, mais que le pigeon est apte à perce- 

 voir? Quelque doute que Ton puisse avoir à cet égard, il 



