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est certain toujours que l'alarme étant donnée, on voit la 

 société, tantôt fuir à tir d'ailes, soit dans les airs, soit vers 

 des broussailles, selon la manière de chasser de Tennemi ; 

 et tantôt serrer les rangs , pour ainsi dire, et se diriger vers 

 une autre troupe d'oiseaux. Ce sont des pigeons. Et pour- 

 quoi ? 



Les deux compagnies se mêkiil. Quelquefois il est évident 

 que rien d'hostile n'a lieu entre elles. Quelquefois, au con- 

 traire, on combat, des plumes tombent, des mouvemens 

 brusques, des chocs se remarquent entre les individus. Alors 

 cette mêlée, selon ce qui s'y est passé, se termine de l'une 

 ou l'antre de ces manières. Ou l'une des troupes est devenue 

 plus nombreuse , ou l'une d'elles fuit en désordre, en pro- 

 longeant ou non le combat. 



Lorsqu'une des troupes est plus nombreuse, c'est qu'elle 

 s'est recrutée des membres de l'autre ; c'est que son noyau 

 primitif étoif formé de pigeons que nul autre besoin que 

 celui de se distraire mcttoit en mouvement. 



« En Perse, dit Chardin, c'est un plaisir du peuple de 

 « prendre des pigeons à la campagne par le moyen de pi- 

 « geons apprivoisés et élevés à cet usage. On les fait voler 

 « le long du jour après les pigeons sauvages; ils les mettent 

 « dans leur troupe et les amènent ainsi au colombier. "'> 

 Mais ce stratagème ne réussit guère que sur les individus 

 jeunes et non mariés; eux seuls presque sont entraînés. 



Lorsqu'une des troupes fuit et qu'elle exécute sa retraite 

 franchement, sans continuer le combat, on peut être assuré 

 qu'elle n'habite pas ordinairement la contrée. Elle y avoit 

 fait une invasion, soit pressée parla faim, soit poussée par 

 cet esprit de recherche, de curiosité, dont j'ai parlé précé- 

 demment. Mais si, dans sa retraite, la troupe continue à 

 se défendre, si ce n'est pas le courage, ni l'opiniâtreté, 

 mais réellement la force qui manque aux vaincus, ceux-là 

 étoient les usufruitiers depuis long -temps du canton où ils 

 ont été attaqués, d'où ils sont contraints de se retirer, qu'ils 

 n'abandonneront qu'après des combats dans lesquels ils met- 

 tront la persévérance du désespoir : c'est que les pigeons , 

 comme la plupart des autres animaux, semblent fonder un 

 droit viager de propriété, par l'usage, sur les lieux qui 



