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Jcur servent ordinairement de retraite et dans l'étendue 

 desquels ils vont à la recherche de leur nourriture depuis 

 un certain temps. 



Telle est la société colombine ; tels sont ses liens, son ré- 

 gime intérieur, son but, ses prétentions. Tout y est calculé 

 pour sa durée, sa conservation , et assez bien pour qu'on ne 

 puisse supposer que ses besoins ont seuls déterminé ses 

 membres à se rapprocher des habitations de l'homme et à se 

 soumettre à une sorte de servitude. Si la société colombine 

 ne renfermoit pas dans la manière dont elle est constituée 

 des moyens sufîjsans de préservation, on ne verroit pas les 

 pigeons, ces oiseaux qui montrent des sentimens si tendres 

 pour leurs petits, aussi long- temps que ces derniers ne peu- 

 vent voler , passer en moins de cinq à six jours à des dis- 

 positions très- différentes. Non -seulement ils ne veulent plus 

 les nourrir, mais encore, après avoir excité leur progéni- 

 ture à essayer ses ailes, ils finissent par la chasser du nid. 

 Les jeunes pigeons suivent alors la troupe : c'est à elle que 

 désormais ils appartiennent. Ils ont les leçons de l'exemple , 

 et l'obéissance du foible. Pourroit-on penser que la nature, 

 si prévoyante quand il s'agit de conserver les espèces, eût 

 mis le terme si court de trois semaines à un mois à la ten- 

 dresse des parens pour leurs petits parmi les pigeons, si elle 

 n'eût préparé un asile assez sûr pour assurer leur vie à ces 

 mêmes petits, foibles , inhabiles, sans prévoyance ? 



Il est donc probable, ce semble, que la famille des co- 

 lombes renferme des espèces, des races, qui non -seulement 

 aiment à vivre en société , mais encore qui éprouvent de 

 l'entraînement vers Thomme, qui le recherchent, qui se 

 plaisent avec lui , qui sont susceptibles de sentir le désir 

 d'attirer son attention , de se concilier sa bienveillance. 

 Sans doute les avantages que l'homme leur offre , le loge- 

 ment, la nourriture, l'éloignement de beaucoup d'inquié- 

 tudes qu'il assure à ces oiseaux , ont pour eux un puissant 

 attrait. Mais cet attrait n'a pas été seul décisif. Que les 

 hommes ne se targuent pas trop de l'influence qu'ils exer- 

 cent sur diverses classes d'animaux ; une main plus puissante , 

 plus habile a préparé leurs succès en ce genre, si même elle 

 ne les a produits seule. Autrement, si l'espèce humaine de- 

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