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grande différence sous le rapport de leur esprit d'enquête, 

 de leur curiosité, de leur industrie. 



§. V. Tout semble donc avoir été prévu par la nature, afin 

 que les êtres qu^elle a créés, puissent subsister, se conserver, 

 et se perpétuer au milieu des conditions variées où ils peuvent 

 être placés par une foule de causes accidentelles. Ce ne sera 

 pas pour produire d'autres preuves de cette vérité que je 

 Vais m'arrêter encore à quelques considérations de ce genre; 

 tnais parce qu'elles me conduiront à proposer une division 

 nouvelle des pigeons domestiques en variétés et sous-variétés. 



Il est aisé de reconnoitre que ces oiseaux offrent des signes 

 communs à. tous, et des traits particuliers qui proviennent 

 de l'âge, du sexe, ou de la constitution, ou de modifications 

 des mêmes parties sous le rapport de l'organisation , de la 

 forme, des proportions; et de la manière différente dont 

 s'exécutent certaines fonctions, et dont la santé et la maladie 

 se manifestent le plus souvent , etc. 



Dans tous ces phénomènes ne se rencontre pas celui qui 

 pourroit, d'après l'opinion adoptée des naturalistes, faire 

 admettre, entre tous les pigeons apprivoisés, plusieurs es- 

 pèces; car tous ces oiseaux, accouplés diversement, donnent 

 naissance à des individus féconds. Si tel est véritablement le 

 seul , l'unique caractère de l'espèce , il ne reste plus qu'à 

 se rendre compte comment des causes secondaires ont pu 

 amener dans certains pigeons ces différences si remarquables 

 d'un bec extrêmement court et gros, ou long et crochu; 

 d'un appareil fibreux qui est capable de redresser et ren- 

 verser sur le dos les pennes caudales; du nombre doublé et 

 plus de ces mêmes plumes. On ne connoît pas encore une 

 seule cause qui ait la puissance de produire de tels phéno- 

 mènes. Il seroit donc très -possible que l'on fût dans le cas 

 un jour de se former une idée différente de l'espèce; et 

 lorsqu'on voudra méditer ce sujet, on lira avec fruit plus 

 d'un passage de l'ouvrage de M. Chevreul, sur l'analyse chi- 

 mique des corps organisés. 



Mais si l'opinion régnante ne permet pas de voir plusieurs 

 espèces dans le groupe domestique de la tribu des colombes, 

 on possède assez de faits pour y distinguer des variétés nom- 

 b^reuses. Comme signes des unes , on prendra d'abord les 



