A20 PIG 



phénomènes dont il n'est pas sûr qu'on ne pût se servir pour 

 marquer des espèces; les autres seront déterminées d'après 

 quelques traits de moindre valeur; mais jusqu'ici on n a pas 

 marqué les limites que l'on devoit s'imposer à cet égard. Eh 

 bien! pour les pigeons du moins, il faudra, outre quelque 

 signe particulier et assez remarquable, que ces oiseaux pré- 

 sentent des formes générales, une allure, des mœurs, quel- 

 que chose de spécial dans tout leur être; et que ce tout soit 

 constamment transmissible par la génération à leurs petits, 

 sans quelque altération notable. 



Voilà la rapide exposition de ce que j'entendrai dans cet 

 article par variété et par espèce. Je dois maintenant répondre 

 à une autre question. Parmi les pigeons domestiques, les 

 tourterelles et le goura exceptés, on ne reconnoît pas d'es- 

 pèce; mais alors à quel oiseau faut-il rattacher toutes leurs 

 variétés? Buffon l'a dit, et avec son admirable talent. Seule- 

 ment que l'on me permette de représenter, avant de citer 

 ses propres paroles j et pour prévenir l'impression qu'elles 

 ont toujours la puissance de produire, que peut-être on ne 

 peut rapporter au seul biset toutes les variétés à bec court 

 et gros, à bec crochu et fort, à queue de paon, etc. 



« Supposant une fois nos colombiers établis et peuplés , ce 



« qui étoit le premier point et le plus difficile à remplir 



« pour obtenir quelque empire sur une espèce aussi fugitive, 



« aussi volage, on se sera bientôt aperçu que, dans le grand 



« nombre de jeunes pigeons que ces établissemens nous pro- 



« duisent à chaque saison, il s'en trouve quelques-uns qui 



« varient par la grandeur, la forme et les couleurs. Ou 



^< aura donc choisi les plus gros, les plus singuliers, les plus 



« beaux; on les aura séparés de la troupe commune, pour les 



« élever à part avec des soins plus assidus et dans une cap- 



« tivité plus étroite : les descendans de ces esclaves choisis 



« auront encore présenté de nouvelles variétés, qu'on aura 



<< distinguées, séparées des autres, unissant constamment et 



« mettant ensemble ceux qui ont paru les plus beaux ou les 



« plus utiles. Le produit en grand nombre est la première 



« source des variétés dans les espèces; mais le maintien de 



« ces variétés^ et même leur multiplication, dépend de la 



« main de l'homme et par ces attentions suivies on 



