PI G 4^5 



t^)ue l'on examine les plumes du pigeon roussard ou à taches 

 dEdwards, et celles de nos beaux pigeons maillés; n'aper- 

 cevra -t-on aucun rapport entre elles? Les espèces d'oiseaux 

 <à taille gigantesque ont pour patrie, le plus grand nombre, 

 des contrées très-chaudes, quelques-unes les sommités glacées 

 des montagnes; qu'est-ce qu'il y auroit d'étrange à penser 

 que des conditions pareilles de température ont développé 

 les grandes races de pigeons. On ne sauroit oublier les pi- 

 geons de la Campanie, de Rome, de l'Espagne, de la Perse 

 etc., ni le pigeon de Norwége. Selon les lieux qu'ils sont des- 

 tinés à habiter, ou qu'ils habitent depuis un temps très- long, 

 les animaux n'ont-ils pas une conformation et des mœurs 

 particulières? Chez les oiseaux qui doivent surtout fréquenter 

 les plaines, tout est disposé pour une locomotion rapide, et 

 exécutée plus ordinairement par les membres pectoraux que 

 par les membres pelviens. Ainsi l'on voit des races de pigeons 

 douées au plus haut degré de la faculté de voler ; d'autres , peu 

 aptes au vol, courent avec rapidité, tels que le goura, cer- 

 tains bagadais, etc.; plusieurs se montrent plus habiles à fuir 

 à travers des branches d'arbres nombreuses, qu'à soutenir un 

 vol long et élevé dans l'espace libre des airs. De là des diffé- 

 rences de longueur, de formes et de force dans les ailes eÉ 

 les jambes des oiseaux colombacés. 



Si l'on poursuivoit ainsi la recherche des causes qui ont 

 pu produire ou concourir à produire des modifications im- 

 portantes et durables dans la tribu des pigeons, on verroif 

 que l'espèce de nourriture , la facilité ou la difficulté de la 

 saisir, son abondance ou sa rareté, etc., ont dû influer sur la 

 taille des pigeons, sur la longueur et la force de leur bec, etc.; 

 on reconnoîtroil que l'air, les eaux , les lieux, lesalimens, ont 

 dû exercer également une véritable influence sur leur consti- 

 tution. Mais qui voudroit nier encore que ces mêmes causes , 

 en amenant des maladies, deviennent avec ces dernières une 

 autre source d'altérations de formes et de force, qui peuvent 

 durer toute la vie des individus et être transmises par eux, à 

 la vérité d'une manière peu marquée, à leurs petits. Ainsi, 

 c'est certainement un vice de conformation, presque maladif, 

 mais surtout contraire à la conservation de quelques variétésr 

 de pigeons, que le bec si excessivement court dont sont doués 



