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ces mêmes variétés. En effet, elles ont le bec court à ce 

 point que les oiseaux peuvent très -rarement élever eux- 

 mêmes leurs petits. Conviendroit-il encore de rapporter à 

 tout autre cause qu'à un état maladif, le plumage soyeux ou 

 cotonneux et impropre au vol que l'on observe chez plu- 

 sieurs variétés secondaires de pigeons, etc.? 



Il faut l'avouer, l'action de ces diverses causes est lente 

 sur les animaux et en particulier sur les colombes; mais, pouf 

 être lente, elle n'en est pas moins réelle, efficace; et à sa 

 lenteurse joint la permanence: elle est donc toujours instante, 

 elle continue donc à modifier sans cesse et ce qu'elle a pro- 

 duit , et ce que les besoins , les goûts, les caprices de l'homme 

 ont su créer à leur tour de variétés. De là est arrivé, ou a 

 dû arriver, que des variétés, ou pour le moins des variétés 

 secondaires ou tertiaires , se sont perdues , et que d'autres ont 

 été développées. Au nombre des variétés perdues, on doit 

 compter, entre autres, presque toutes celles que Buffon a 

 signalées parmi les pigeons grosses-gorges, etc. Il neseroit pas 

 facile de dire qu'elles sont au contraire celles qui ont été for- 

 mées , mais il est plus curieux de savoir comment on a obtenu 

 la plupart d'entre elles. Or, de tous les moyens mis à la dispo- 

 sition de l'homme , ceux qui exigent une longue suite tl'an- 

 nées, tels que seroient les changemens de climat, de nour- 

 riture, dans le genre de vie, ont été négligés, quoique les 

 plus instructif^, et probablement les plus féconds en résultats 

 dignes de remarque. On a eu presque uniquement recours 

 au mélange des races déjà connues, moyen à la portée de 

 l'ignorance et favorable à la paresse de l'homme éclairé; 

 moyen qui ne pouvoit que jelcr une pâle lumière sur la 

 physiologie des animaux : moyen, enfin, qui ne pouvoit 

 procurer Texisfence qu*à des êtres doués de qualités mixtes, 

 presque toujours prévues, et ne sortant jamais du cercle de ce 

 que l'on connoissoit déjà. 



Le principal avantage du mélange des races est d'avoir des 

 métis qui, toutes choses égales d'ailleurs, font beaucoup plus 

 de petits que leurs parcns. 



Par ce moyen aussi on multiplie les nuances de couleur 

 qui peuvent décorer le plumage des pigeons; on ajoute ou 

 on retire à des variétés une huppe; les plumes du tarse; tçUo. 



