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est cylindrique, presque simple; ses feuilles sont alternes, 

 pétiolées, ovales, aiguës, très-entières, quelquefois réunies 

 deux à deux; les pétioles très-longs, un peu pubescens, ainsi 

 que les tiges. Les fleurs sont solitaires, latérales; les pédon- 

 cules fort longs, plus ou moins courbés; le calice est très-ou- 

 vert; la corolle blanchâtre, à cinq lobes aigus, ouverts en 

 étoile; les anthères sont bleuâtres parla dessication. Le fruit 

 est une baie sèche , très- lisse , alongée , d'un rouge vif oU 

 jaunâtre, vésiculeuse, renfermant, dans deux loges, beau- 

 coup de semences aplaties : la forme de ce fruit est très- va- 

 riable ; il est alongé , étroit, aigu ou court, très-renflé, ob- 

 tus et même quelquefois échancré au sommet. Cette plante 

 croît naturellement dans les Indes , d'où elle a été trans- 

 portée en Amérique et en Europe. 



Toutes les parties de cette plante ont une saveur extrême- 

 ment acre et brûlante, particulièrement les fruits, qu'on ne 

 peut essayer d'avaler sans éprouver à la gorge une saveur 

 piquante et douloureuse. Ces fruits sont cependant la seule 

 partie employée tant dans les alimens qu'en médecine, et 

 malgré leur grande activité dans les organes salivaires , les 

 Indiens les préfèrent au poivre ordinaire et les mangent crus. 

 On les confit aussi au sucre , et Ton en porte sur mer pourser- 

 vir dans les voyages de long cours : i!s excitent l'appétit, dis» 

 sipent les vents et fortifient l'estomac , à ce que l'on prétend , 

 suptout dans les pays chauds; mais la sobriété, comme je l'ai 

 éprouvé moi-même, est le meilleur moyen de rendre les di- 

 gestions faciles, et non ces substances brûlantes, qui ne 

 peuvent être considérées que comme remèdes pour des esto- 

 macs trop surchargés de nourriture. On cueille aussi les pi- 

 mens en vert, et lorsqu'ils ne font que nouer; on les fait ma- 

 cérer quelques mois dans le vinaigre, et on s'en sert ensuite, 

 en guise de câpres et de capucines, pour relever les sauces 

 par leur saveur piquante. 



La plupart des autres espèces de piment sont en usage chez 

 les Indiens, qui en mêlent dans leurs ragoûts : elles sont en- 

 core plus acres que celle dont nous venons de parler; néan- 

 moins ces peuples en font des espèces de bouillons ou de 

 décoctions très-fortes, qu'ils boivent avec plaisir. Un Européen 

 ne pourroit seulement en avaler une cuillerée sans se croire 



