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Culex). Les pins et les sapins sont aussi communs dans le Nord , 

 qu'ils sont rares vers l'équateur. 



C'est dans la famille des pins que se trouvent les arbres les 

 plus élevés de la nature; le pin Laricio atteint quelquefois 

 cent cinquante pieds de hauteur, tandis que son tronc en 

 acquiert vingt-quatre de circonférence. Le pin de Wei- 

 mouth, dans les Etats-Unis d'Amérique, parvient jusqu'à cent 

 quatre-vingts pieds. UaraucariaAn Chili est encore plus ex- 

 traordinaire, il élève sa cime à deux cent soixante pieds. 

 Ces géans du règne végétal sont en outre remarquables par 

 la durée de leur existence, qui est souvent de plusieurs siècles. 



Le pin, chez les anciens, étoit consacré à Cybèle ; un 

 thyrse terminé par une pomme de pin ornée de rubans, étoit 

 l'arme des prêtres de cette déesse dans les cérémonies de son 

 culte. Selon la fable, Atys, jeune Phrygien, prêtre de Cybèle, 

 lui avoit fait vœu de chasteté; mais il devint épris de la 

 nymphe Sangaride, oublia son serment, et s'attira ainsi le 

 courroux de la déesse, qui lui inspira un accès de frénésie, 

 pendant lequel le malheureux se mutila lui-même : il alloit 

 mettre ufi terme à ses maux et à son existence, lorsque, tou- 

 chée de son infortune, Cybèle le changea en pin. 



L'origine fabuleuse du pin est encore racontée d'une autre 

 manière, que voici. Pan et Borée étoient tous deux épris de 

 la nymphe Pitys; Borée eut la préférence : Pan , furieux, saisit 

 la nymphe et la jeta contre un rocher avec tant de violence, 

 qu'elle en mourut. Affligé du malheur de son amante. Borée 

 pria la Terre de la faire revivre sous une autre forme, et 

 elle fut changée en un arbre que les Grecs appelèrent de son 

 nom Pitys {7ri]vç). Le pin étoit aussi consacré à Sylvain; ce 

 dieu est souvent représenté tenant de sa main gauche une 

 branche de pin ornée de ses fruits. 



C'étoit à la lueur des éclats de pins enflammés que se 

 célébroient chez les anciens les mystères d'Isis et de Cérès. 

 Cette dernière s'en étoit, dit-on, servie pour diriger ses pas 

 dans la recherche de sa fille Proserpine, qui lui avoit été 

 ravie par le souverain des enfers. 



Illic accendit geminas pro lampade pinus: 

 Hinc Cereris saoris nunc quoque tœda datur. 



OviD., Fast., IV. 



