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Leurs filets, plus ou moins longs, sont lermincs par une an- 

 thère arrondie , à une ou deux loges. Cet ovaire devient 

 une coque monosperme, indéhiscente, que l'on pourroit 

 prendre pour un simple tégument de la graine, dont elle 

 -se détache aisément. Cette graine (attachée au fond de la 

 coque, suivant Richard, cité par M. Kunth) contient un gros 

 périsperme, de substance ferme, acre et aromatique, creusé 

 à son sommet d'une petite cavité ou fossette , dans laquelle 

 est niché un très- petit embryon, renfermé, suivant Gaerlner, 

 dans un tégument ou sac propre, et renversé, c'est-à-dire, 

 ayant la radicule dirigée supérieurement, et deux petits co- 

 tylédons placés inférieurement. 



Les tiges sont herbacées ou ligneuses, naissant ou végé- 

 tant sur des troncs d'arbres vivans, le long desquels elles 

 s'élèvent en grimpant et poussant par intervalles de nou- 

 velles racines. Leurs feuilles sont simples, alternes ou oppo- 

 sées, marquées de veines éparscs ou de nervures longitudi- 

 nales. Les chatons de fleurs sont axillaires aux feuilles ou 

 quelquefois opposés à celles qui sont alternes. Les fleurs sont 

 généralement hermaphrodites ou quelquefois diclines par 

 avortement. 



Ce caractère général convient parfaitement à l'ancien genre 

 Piper et au Peperomia de la Flore du Pérou. Dans notre ancien 

 projet de nouvelle famille nous y ajoutions aussi le Gumiera 

 et son congénère Misandra de Commerson , le Gnetum de 

 Linnseus, et le Thoa d'Aublet, qu'on ne peut séparer; mais 

 ces genres ne sont peut-être pas assez connus pour que leur 

 affinité avec le Piper soit complètement déterminée. Ce que 

 l'on connoit du gunnera , paroît confirmer l'analogie; mais 

 on est incertain sur l'existence d'une enveloppe florale, re- 

 fusée aux pipéritées, et, de plus, le gunnera est annoncé 

 comme dioïque , comme n'ayant point les habitudes para- 

 sites. Les gnetum sont des arbres à fleurs diclines, possédant 

 d'ailleurs beaucoup de caractères communs avec les pipé- 

 ritées, et l'on en dira autant du thoa, ainsi que du clarisia 

 de la Flore du Pérou. Vottonia de M. Sprengel est connu 

 seulement par la description de l'auteur, qui le rapproche 

 beaucoup du piper. S'il est conservé, il faudra changer son 

 nom, qui le fcroit confondre avec Yhottonîa de Linnaius. 



