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vol. } , chap. 24 , les phénomènes qu'offroit à notre observa- 

 tion le pissenlit pendant tout le temps de sa floraison jus- 

 qu'à la maturité des graines, phénomènes qu'on retrouve en 

 partie dans plusieurs autres composées, mais qu'il est plus 

 facile (l'observer dans une plante constamment sous nos yeux. 

 Avant la floraison, le calice du pissenlit, sous ses folioles 

 imbriquées et serrées, tient les fleurs à l'abri des variations 

 de l'alhmosphère; mais dès que le moment de Tépanouisse- 

 ment est arrive, ces folioles s'ouvrent, s'écartent, et les co- 

 rolles étalent au soleil leurs pétales ra3fonnans. A l'approche 

 de la nuit ou de l'humidité, tout se ferme, et le calice reprend 

 sa première situation; la fécondation s'opère; les corolles se 

 flétrissent et tombent ; mais le calice reste. Il a protégé les 

 fleurs; Il protégera encore les semences jusqu'à leur parfaite 

 maturité. Celles-ci ne sont que médiocrement attachées au 

 réceptacle; elles le quitteroient à la moindre secousse, si 

 elles n'avoient point d'abri. Le calice se ferme donc de nou- 

 veau ; mais il ne s'ouvre plus : il reste dans cette position, 

 quel que soit l'état de l'atmosphère, fortement appliqué 

 sur les jeunes semences jusqu'à ce qu'elles soient parfaite- 

 ment mûres; alors il les quitte, et pour ne pas gêner leur 

 dissémination, il se renverse, et tient toutes ses folioles rabat- 

 tues sur le pédoncule. Le réceptacle, saillant en dehors, 

 prend une forme convexe, et se montre chargé des semences 

 ornées de leur aigrette, et disposées en une jolie tête globu- 

 leuse, d'une telle légèreté, qu'au moindre soufle ces semences 

 voltigent au milieu des airs. 11 ne reste plus de celte intéressante 

 fleur que le réceptacle à nu, offrant à l'œil de l'observateur 

 sa surface parsemée de petits alvéoles, dans lesquels les se- 

 mences étoient insérées par leur base. Maintenant explique , 

 qui le pourra, par les influences atmosphériques, ce jeu 

 admirable des folioles du calice? A la vérité, tant que la 

 plante est en fleurs, celles-ci semblent céder, parleur change- 

 ment de situation, aux impressions de l'humidité ou de la 

 sécheresse, de la lumière ou de l'obscurité; mais, d'où vient 

 ce même calice, cesse-t-il d'en éprouver l'influence après la 

 fécondation ? pourquoi reste-t-il constamment fermé sur les 

 graines? quelle force inconnue le retient dans cette position, 

 quel que soit l'état de l'atmosphère ? quelle puissance, lui 



