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blessé par Hercule. M. de Theis pense avec plus de vrai- 

 semblance, qu'elle tire son nom de la Pœonie, province où 

 elle croissoit en abondance. La pivoine avoit d'ailleurs plu- 

 sieurs autres noms chez les anciens, parmi lesquels nous ci- 

 terons celui de yXvKvviS'i) -, qui lui avoit été donné à cause de 

 la saveur de sa racine, qui est douceâtre : Hippocrate en parle 

 sous ce nom. 



Aux yeux des anciens, la jjivoinc étoit un remède sou- 

 verain , un don de la divinité (â/ocTor/ov) j elle guérissoit 

 d'un grand nombre de maladies, et possédoit des propriétés 

 fort extraordinaires, telles que celle de chasser les esprits, 

 d'éloigner les tempêtes, etc. : ilseroit trop long d'énumérer ici 

 les choses merveilleuses qu'elle pouvoit produire. On doit 

 bien penser que la récolte d'une plante, à laquelle on attri- 

 buoit des propriétés si extraordinaires, devoit nécessairement 

 être accompagnée de quelque cérémonie. Effectivement c'étoit 

 seulement pendant la nuit qu'on pouvoit la recueillir, et si 

 l'on étoit aperçu par un pic vert , on risquoit de perdre la 

 vue (Théoph., lib. IX, cap. 9). Certes, il est peu de plantes 

 sur lesquelles les anciens aient débité d'histoires plus ridicules; 

 au reste, Théuphraste, auquel nous empruntons ces détails, 

 ne les donne guère que comme des propos d'herboristes. 



La pivoine, ainsi que nons l'avons dit plus haut, étoit 

 déjà employée en médecine du temps d'Hippocrate ; mais 

 aucun auteur n"a plus contribué que Galien, à mettre cette 

 plante en vogue. 11 prétend avoir vu un enfant atteint dépi- 

 li'psie, dont les convulsions étoient entièrement appaisées par 

 l'effet d'une racine de pivoine suspendue à son cou ; mais 

 aussitôt qu'on cnlevoit la racine, on voyoit les convulsions 

 se renouveler. Ce fait, attesté par Galien, et admis sans exa- 

 men par le plus grand nombre des médecins qui sont venus 

 depuis, a fait pendant long-temps regarder la pivoine comme 

 spécifique de l'épilepsie, et elle a été employée avec con- 

 liance , jusqu'à ce que des praticiens très-recommandables, 

 comme Fernel, Boerhaave, Hoffmann aient révoqué en doute 

 ses propriétés, noi!-seulement lorsqu'elle est appliquée exté- 

 rieurement, mais lors même qu'elle est administrée intérieu- 

 rement. Aujourd'hui les médecins paroissent presque géné- 

 ralement avoir adopté cette dernière opinion, et la pivoine- 



