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toutes les couleurs, des blancs j des jaunes, des rouges, des 

 pourpres, des violets, des bleus et même des noirs, à ce qu'ils 

 prétendent, ce qui n'est pas du tout probable; ils divisent 

 ceux de chaque saison en doubles et en semi-doubles, et les pre- 

 miers se subdivisent en cent feuilles , et en mille feuilles , en 

 raison du grand nombre des pétales. 



Les Chinois élèvent les mou-tan en espalier, en éventail, 

 en buisson et en boule ; ils en ont de nains, et d'autres qui 

 acquièrent une assez grande iiauteur, puisque, au rapport des 

 missionnaires, on en voit de dix pieds de haut et même plus, 

 formant une têfe aussi grosse que celle des plus beaux oran- 

 gers; ils en ont aussi qui fleurissent à diverses époques, au 

 printemps, en été, en automne. Par le secours d'une culture 

 artificielle, les pivoines qu'on apporte, chaque année, du 

 Hou-Kouang, à l'empereur, vers la fin de l'automne, sont en 

 fleur dans les mois de Décembre et de Janvier. 



Le mou -tan n'est cultivé qu'en pleine terre, les Chinois 

 s'imaginent qu'il ne réussiroit pas renfermé dans une caisse ou 

 dans un pot. Aussi, toutes les pivoines destinées à l'ornement 

 du palais impérial, et qu'on apporte chaque année du Hou- 

 Kouang et de Yang-Tcheou à Pékin , ont toutes crû en pleine 

 terre, et on ne les met dans des caisses ou dans des vases que 

 lorsque leurs boutons sont déjà formés. 



Pour garantir leurs pivoines de la poussière, des vents et 

 des grandes pluies, les fleuristes chinois les enferment sous 

 des tentes faites de nattes et très-artistement disposées; ils ne 

 leur dispensent qu'à leur gré la chaleur et la lumière du 

 soleil, et parviennent par toutes ces précautions réunies, à 

 prolonger la durée de leur floraison. 



On emploie plusieurs moyens pour multiplier les mou-tan, 

 on sème leurs graines, on divise leurs racines, on couche 

 leurs branches en marcottes, on les greffe. Au rapport des 

 missionnaires, le détail des procédés que suivent les fleu- 

 ristes chinois pour la culture des mou-tan, pour les élever, 

 les planter, les déplanter, les éclater, seroit la matière d'un 

 long ouvrage. Il suffira de dire que la greffe qu'ils prati- 

 quent le plus fréquemment , est la greffe sur racine , et qu'il 

 paroitroit aussi qu'ils greffent sur les racines de notre pivoine 

 ordinaire, qui est commune à la Chine. Chaque amiée, ils 



