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la partie inléiieure du bois. C'est, d'après Thunberg et Kœ- 

 nig, le véritable bois d'ébène du commerce. L'ébénc, d'après 

 Flaccourt, dans son Histoire de Madagascar, pag. i3i , est le 

 cœur du bois d'un arbre nommé ébénier, et par les habitans 

 hazon-mainthi , c'est-à-dire, bois noir. C'est un grand arbre 

 qui porte de petites feuilles, comme le grand myrte, les- 

 quelles sont d'un vert obscur; l'écorce du bois est noirâtre. 

 ]1 y en a deux ou trois variétés. 



On pourroit encore rapporter aux ébéniers, comme espèce 

 ou comme variété , le Plaqueminier a billes , Ebemis tessellaria , 

 Comm., M5S. , io5, et n." 147 , Icon.; Poir. , Encycl., n." 5 ; 

 vulgairement Bois d'ébène a billes. Cet arbre est très -élevé, 

 facile à distinguer de loin, sur les hautes montagnes, par 

 l'écorce très-noire de son tronc , ainsi que celle des branches 

 et des rameaux. Les fleurs sont coriaces, très- entières, un peu 

 péliolées, ovales-oblongues, obtuses, d'un vert foncé et lui- 

 sant en dessus, plus pâles en dessous, longues de trois pouces, 

 presque larges de deux , couvertes quelquefois d'une poussière 

 noirâtre. Les fleurs sont sessiles, axillaircs, un peu odorantes, 

 solitaires ou réunies deux à trois; le calice est en cupule, à 

 quatre petits lobes obtus, couvert de poils roussâtres et cou- 

 chés; la corolle une fois plus longue que le calice, velue en 

 dehors, à quatre divisions obtuses ; les étamines sont au 

 nombre de huit; le stigmate est presque sessile , tomenteux, 

 à quatre divisions. Le fruit est une baie ovale, oblongue, 

 presque de la grosseur d'un œuf de pigeon , à huit loges 

 monospermes. Le calice persiste à la base du fruit ; il se 

 durcit et s'élargit en quatre lobes obtus. Cet arbre croît à 

 l'île de Madagascar. 



Loureiro , de son côté, pense que le diospjros ebenum de 

 Linné fils est l'espèce figurée dans Rumph sous le nom d'Ebe- 

 naster Lolin, Rumph., Amb., lib. 4, caf. 5 , tàb.6 , qu'il nomme 

 Diospjros decandra. Il dit que ce n'est point le véritable bois 

 d'ébène, qu'il rapporte à un genre particulier, qu'il décrit 

 sous le nom d'EBENoxvLUM verum. (Voyez ce mot.) Je conclus 

 de tout ceci qu'il est très -probable que l'ébène est fourni par 

 plusieurs espèces de diospyros , la plupart de ces arbres ayant 

 ie bois très-dur, souvent noir dans l'intérieur ou tacheté de 

 noir; il paroît même que cette couleur varie, et que les vieux 



