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énormes branches paroissoient comme autant d'arbres, et 

 couvroient de leur ombre une grande étendue de terrain. 

 Afin qu'il ne manquât rien à cette cavité pour avoir l'as- 

 pect d'une grotte, elle étoit revêtue, intérieurement et cir- 

 culairement, de pierre ponce recouverte de mousse. La chose 

 parut si merveilleuse à Lioinius Mucianus. gouverneur de la 

 province, qu"il mangea dans cette grotte avec dix-huit per- 

 sonnes, et qu'il dit ensuite y avoir goûté plus de plaisir que 

 s'il eût été dans une salle ornée de marbre, de peintures 

 précieuses et de lambris dorés. 



Un autre exemple remarquable de la grosseur de ces 

 arbres, est le platane cité par le même auteur, et que l'em- 

 pereur Caligula trouva aux environs de Vélitres; ses branches 

 étoient disposées de manière à former une salle de verdure, 

 dans laquelle ce prince dîna avec quinze convives, et quoi- 

 qu'il occupât lui seul une partie de l'arbre, les autres con- 

 vives y étoit-nt cependant à l'aise et à l'ombre, et les domes- 

 tiques pouvoient encore faire librement le service. 



Après ces platanes, dont l'existence paroît assez prouvée, 

 nous en citerons encore quelques autres qui, peut-être, ne 

 sont que fabuleux. Ainsi il y a dans Tile de Crète, dit encore 

 le naturaliste romain , un platane fameux qui a été célébré 

 par les Grecs et les Latins : il ne perd jamais ses feuilles, et 

 les Grecs racontent, dans leurs fables, que ce fut sous son om- 

 brage que Jupiter eut commerce avec Europe. 



A Caphyes, dans l'Arcadie, on montroit , auprès d'une 

 fontaine, huit cents ans après la guerre de Troie, un vieux 

 platane qui portoit le nom de Ménélas, et l'on disoit que ce 

 prince l'avoit planté lui-même , avant que de se rendre au 

 siège de Troie. D'autres ont aussi attribué k Agamemnon la 

 plantation d'un platane qui se voyoit à Delphes, plusieurs 

 siècles après ce prince. 



Pline s'étonne qu'on ait fait venir un arbre d'un pays 

 étranger, seulement pour se procurer de l'ombre. Cet arbre, 

 c'est le platane, qui fut d'abord apporté à travers la mer 

 Ionienne, en l'ile de Diomède (aujourd'hui Pélagosa), pour 

 orner le tombeau de ce prince, et de là passa en bicile, d'où 

 bientôt après il vint en Italie. Denys l'ancien, tyran de Sicile, 

 fit le premier transporter des platanes dans la ville de Rhege. 

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