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Cet animai, qui rcspiroit l'air, se rapproche plus des cro- 

 codiles que des ichthyosaures , et dans l'état de vie dcvoit 

 offrir un véritable cou de serpent, porté sur un tronc dont 

 les proportions différoicnt peu de celles d'un quadrupède 

 ordinaire; la queue surfout, par sa brièveté, ne devoit point 

 rappeler celle des reptiles, et il devoit montrer une forme 

 d'autant plus insolite que ses extrémités, comme celles de 

 l'ichthyosaure, étoient de véritables nageoires semblables k 

 celles des cétacés. M. G. Cuvier, dont nous empruntons cet 

 article (Oss. foss. , tom. 5, p. 476 et suiv. , 2." édit.), dit, 

 qu'on peut croire que ses poumons étoient fort étendus et 

 même peut-être , qu'à moins qu'il n'ait eu des écailles fort 

 épaisses , il changeoit la couleur de sa peau comme les ca- 

 méléons, les marbrés et les anolis, selon qu'il faisoit des 

 inspirations plus ou moins fortes. 



Sa tête est comme celle des lézards, mais avec quelques 

 caractères d'ichthyosaures et de crocodiles. On croit que la 

 narine est près du bord antérieur de l'orbite comme dans 

 l'ichthyosaure. 



Les dents sont grêles, pointues, inégales, un peu arquées 

 et cannelées longitudinalement , le nombre des inférieures 

 s'élève à vingt-sept de chaque côté. On ne connoît pas pré- 

 cisément celui des supérieures. 



Des morceaux du squelette de cet animal prouveroient 

 qu'il y en avoit de neuf mètres de longueur, et qu'il en exis- 

 tait de plusieurs espèces. 



M. G. Cuvier termine ainsi son article de l'ichthyosaure. 

 « Ce qu'il est impossible de ne pas reconnoîfre comme une 

 « vérité désormais constante , c'est cette multitude , celte 

 « grandeur et cette variété surprenante des reptiles qui ha- 

 « bitoient les mers ou qui couvroient la surface du globe à 

 « cette époque antique où sont déposées les couches vulgai- 

 « rement désignées par le nom beaucoup trop restreint de 

 « terrains du Jura, dans les lieux et les pays immenses où 

 ^ non - seulement l'homme n'existoit pas, mais où , s'il y 

 « avoit des mammifères , ils étoient tellement rares qu'à 

 <j peine peut-on en citer un ou deux petits fragmens. » 



On voit une figure du squelette de ce singulier animal 

 dans l'ouvrage de M. Cuvier j ci-dessus cité; et dans l'atlas 



